Lorsque Katie Taylor montera sur le ring au Croke Park devant 80 000 spectateurs pour son combat pour le titre mondial contre Flora Pili samedi soir, cela ne représentera pas seulement la réalisation d'un rêve pour la légendaire boxeuse irlandaise. Pour l'arbitre de Belfast, David Irving, qui sera l'homme au milieu du ring pour le 27e et dernier combat professionnel de la carrière décorée de Taylor, ce sera aussi la réalisation d'une ambition longtemps nourrie. Taylor visera à devenir championne du monde incontestée trois fois lorsqu'elle affrontera la Française Flora Pili à Dublin.

La quarantenaire, qui a remporté 25 combats professionnels et a pris sa revanche sur sa seule défaite contre Chantelle Cameron, défendra ses titres poids welter léger WBO, WBA et IBF contre Pili, qui affiche un invaincu de 12-0. Avec le titre WBC vacant également en jeu, la combattante de Bray a enfin réalisé son rêve de boxer devant une salle comble au lieu de Dublin. Mais l'attention se portera également sur Irving, qui considère que diriger ce combat est « tout aussi important » que n'importe laquelle de ses précédentes affectations durant plus de 30 ans en tant qu'arbitre.

Irving affirme qu'il suivra une routine bien établie dans sa préparation pour ce grand combat. Pour un combat de titre mondial, vous vous assurez d'avoir votre uniforme complet, vos stylos, votre feuille de score, votre serviette et votre eau. Vous vous assurez d'être bien hydraté car il pourrait faire chaud et le combat pourrait aller jusqu'au bout, soit les 10 rounds complets, ce qui peut être très éprouvant.

Irving a ajouté que se préparer à tous les scénarios potentiels, y compris ceux qui pourraient ne pas être anticipés, fait partie d'être prêt pour le combat. C'est l'inattendu, être arbitre. Cette partie de moi est toujours prête à intervenir.

C'est là que vient la confiance et l'expérience que j'ai acquises maintenant, car ils ont confiance en moi pour rendre la compétition égale et fluide, et que le meilleur gagne.