Cuando Katie Taylor suba al ring en Croke Park frente a 80.000 aficionados para su combate por el título mundial contra Flora Pili el sábado por la noche, no solo representará el cumplimiento de un sueño para la legendaria boxeadora irlandesa. Para el árbitro de Belfast, David Irving, quien será el hombre en el centro del ring para el 27º y último combate profesional de la decorada carrera de Taylor, también será la realización de una ambición largamente mantenida. Taylor apuntará a convertirse en una campeona mundial indiscutida de tres veces cuando se enfrente a la francesa Flora Pili en Dublín.

La de 40 años, que ha ganado 25 combates profesionales y ha vengado su única derrota contra Chantelle Cameron, defenderá sus títulos de peso wélter ligero de la WBO, WBA y IBF contra Pili, quien posee un récord invicto de 12-0. Con el título vacante de la WBC también en juego, la luchadora de Bray finalmente ha logrado su sueño de boxear frente a una multitud abarrotada en el recinto de Dublín. Pero también habrá mucho enfoque en Irving, quien considera que estar al mando del combate está "arriba" junto con cualquiera de sus anteriores asignaciones durante más de 30 años como árbitro.

Irving dice que seguirá una rutina bien establecida en sus preparativos para el gran combate. Para un combate por el título mundial, te aseguras de tener tu uniforme listo, tus bolígrafos, tu tarjeta de puntuación, tu toalla y tu agua. Te aseguras de estar hidratado porque podría ser una noche cálida y el combate podría durar todo el camino, las 10 rondas completas, lo cual puede ser muy agotador.

Irving añadió que estar preparado para todos los escenarios potenciales, incluidos aquellos que podrían no anticiparse, es parte de estar listo para el combate. Es lo inesperado, ser árbitro. Esa parte de mí siempre está lista para actuar.

Ese es el lugar donde proviene la confianza y la experiencia que ahora tengo, ya que ellos confían en mí para hacer que sea una competencia igual y fluida, y que gane la mejor persona.