La demi de mêlée anglaise Natasha Hunt déclare que la tournée inaugurale des British and Irish Lions féminines en Nouvelle-Zélande est une motivation massive alors qu'elle revient de blessure. La joueuse de 37 ans a subi une lésion des ligaments du genou en avril, manquant le Grand Chelem des Red Roses et la demi-finale du PWR de Gloucester-Hartpury. Elle débutera au poste de numéro neuf contre l'Australie à Salford samedi.

"Ce serait incroyable de participer à [la tournée des Lions]", a déclaré Hunt, double olympienne. "Chaque joueuse proche de jouer pour son pays y pense. Si elles disent le contraire, elles mentent !" La tournée de cinq matchs commence le 4 septembre par un match de préparation contre une équipe des Black Ferns XV, puis trois tests contre la Nouvelle-Zélande. L'entraîneuse Jo Yapp annoncera son groupe en mai 2027.

Hunt forme une charnière avec Holly Aitchison. "Nous avons joué un match ensemble - j'étais numéro neuf, elle était numéro 10 contre Worcester", se souvient Hunt. "C'est une joueuse de rugby tellement excitante. Sa capacité à jouer à la ligne est presque inégalée."

Après l'Australie, l'Angleterre affrontera le Canada et la Nouvelle-Zélande. En octobre, elles joueront contre les États-Unis et une série de deux tests contre le Canada.