Visiblement ému, Mark Allen a déclaré que la retraite du snooker est « quelque chose que j'envisage depuis un moment » après sa défaite 4-2 face à son compatriote d'Antrim Jordan Brown au premier tour de l'Open d'Irlande du Nord.
C'était le premier tournoi d'Allen depuis sa défaite face à Wu Yize en demi-finale du Championnat du monde à Sheffield en mai, lorsqu'il a raté une bille noire décisive qui l'aurait qualifié pour sa première finale mondiale. Âgé de 40 ans, ancien numéro un mondial qui a remporté 12 tournois classés, dont le Championnat du Royaume-Uni 2022, il a expliqué qu'il était « dans un mauvais état d'esprit en ce moment » et qu'il ne « voit pas d'avenir dans le snooker ».
Allen a affirmé que le simple fait d'être présent à Belfast était une « réussite » après trois mois « vraiment difficiles ». Il a dit avoir envisagé de ne pas jouer du tout, mais souhaitait que son dernier match soit retenu pour autre chose que la défaite de Sheffield. Il a décrit le Waterfront Hall, où il a remporté deux titres consécutifs en 2021 et 2022, comme le lieu idéal pour un éventuel adieu. Il a ajouté qu'il n'annoncerait pas de décision après une défaite, mais que quelque chose doit changer avant le Championnat du Royaume-Uni, dans six semaines.
Brown, numéro 65 mondial, a déclaré que cette victoire était la « moins satisfaisante » de sa carrière. Il a exprimé l'espoir qu'Allen reconsidère sa décision, le qualifiant de « type formidable » et affirmant que le snooker est sa passion. Brown a également évoqué ses propres difficultés, notamment le récent décès de sa mère et sa position précaire au classement.
Brown affrontera Michael Holt au stade des 32es de finale.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing