Mark Allen yang emosional mengatakan pensiun dari snooker adalah “sesuatu yang sudah saya pertimbangkan sejak lama” setelah kalah 2-4 dari sesama pemain asal Antrim, Jordan Brown, di putaran pertama Northern Ireland Open.
Ini adalah turnamen pertama Allen sejak kalah dari Wu Yize di semifinal Kejuaraan Dunia di Sheffield pada Mei, saat ia gagal memasukkan bola hitam penentu yang akan membawanya ke final Kejuaraan Dunia pertamanya. Pemain berusia 40 tahun ini, mantan peringkat satu dunia yang telah memenangi 12 turnamen peringkat termasuk UK Championship 2022, mengatakan dirinya sedang berada di “kondisi yang buruk saat ini” dan tidak “melihat masa depan di snooker”.
Allen mengatakan bahwa sekadar hadir di Belfast sudah merupakan “pencapaian” setelah tiga bulan yang “sangat sulit”. Ia mengaku sempat mempertimbangkan untuk tidak bermain sama sekali, tetapi ingin pertandingan terakhirnya dikenang lebih dari sekadar kekalahan di Sheffield. Ia menggambarkan Waterfront Hall, tempat ia memenangi gelar berturut-turut pada 2021 dan 2022, sebagai tempat yang tepat untuk perpisahan yang mungkin terjadi. Ia menambahkan bahwa ia tidak akan mengumumkan keputusan setelah kekalahan, tetapi sesuatu harus berubah sebelum UK Championship enam minggu lagi.
Brown, peringkat ke-65 dunia, mengatakan kemenangan ini adalah yang “paling tidak memuaskan” dalam kariernya. Ia berharap Allen mempertimbangkan kembali keputusannya, menyebutnya “pria hebat” dan mengatakan snooker adalah cintanya. Brown juga berbicara tentang perjuangannya sendiri, termasuk kematian ibunya baru-baru ini dan posisi peringkatnya yang genting.
Brown akan menghadapi Michael Holt di babak 32 besar.
Sumber: BBC Sport · Diringkas oleh HeadlinesBriefing