L'Angleterre a nommé l'ancien batsman champion d'Ashes Kevin Pietersen à son équipe d'entraînement de cricket blanc avant la Coupe du monde ICC 2027. Pietersen, 46 ans, rejoint l'équipe en tant que mentor spécialisé et commencera dans ce rôle pour les prochains matchs T20 et de jour contre le Sri Lanka. Il sera également impliqué dans les tournées d'hiver à l'Australie et en Afrique du Sud, avant de rejoindre les équipes pour les séries domestiques contre le Pakistan et la Nouvelle-Zélande l'été prochain, ainsi que pour la Coupe du monde de 50 overs en Afrique du Sud, au Zimbabwe et en Namibie.

"J'ai un immense respect pour KP et ce qu'il a accompli dans le jeu", a déclaré le coach principal de cricket blanc de l'Angleterre, Brendon Mc Cullum. "Il a eu un impact étonnant sur le cricket anglais, donc pour quelqu'un avec son expérience, ses connaissances et son prestige de vouloir jouer un rôle avec cette équipe est un résultat fantastique.

Pietersen est l'un des meilleurs batsmen de cricket blanc de l'Angleterre, étant nommé joueur du tournoi lorsqu'ils ont gagné la Coupe du monde T20 pour la première fois en 2010. Le batteur droit a presque marqué 4 500 runs en ODI avec une moyenne de 41,32 - seulement meilleur que Joe Root - tandis qu'en cricket T20 il a la meilleure moyenne de tous les batsmen ayant marqué plus de 1 000 runs pour l'Angleterre. Pietersen a également été l'un des premiers à défendre le droit des joueurs anglais de jouer dans la Ligue Indian Premier et autres ligues de cricket blanc autour du monde. Depuis sa retraite, Pietersen a profité d'une carrière réussie en tant que commentateur et créateur de contenus tout en ayant encadré en Ligue Indian Premier pour Delhi Capitals.

"Je suis infiniment fier d'avoir été sollicité pour aider cette équipe dans leur voyage pour gagner une Coupe du monde en Afrique du Sud", a déclaré Pietersen. "Reporter le uniforme d'Angleterre pour la première fois depuis 2014 est un honneur profond et un moment très spécial."

L'Angleterre affronte le Sri Lanka dans une série de trois matchs T20 commençant le 15 septembre à Southampton. Cette reprise marque un changement remarquable pour un joueur qui a été effectivement viré par l'Angleterre il y a 12 ans au cœur d'animosité et d'acniété. Pour l'Angleterre, c'est le premier pas dans le remaniement des équipes d'entraînement à l'ère du nouveau système de coachs divisés, suivant les précédents consultants Andrew Flintoff et Kieron Pollard.