A Inglaterra designou o antigo batsman campeão de Ashes Kevin Pietersen para seu time de treinamento de cricket branco em frente à Copa do Mundo ICC 2027. Pietersen, de 46 anos, entra como mentor especialista e começará no papel para os próximos jogos T20 e de um dia contra a Sri Lanka. Ele também será envolvido nas turnês de inverno para a Austrália e a África do Sul, antes de se juntar aos times para as séries domésticas contra o Paquistão e a Nova Zelândia no verão que vem, bem como para a Copa do Mundo de 50 overs na África do Sul, Zimbábue e Namíbia.

"Tenho imensa respeito por KP e o que ele realizou no jogo", disse o técnico principal de cricket branco da Inglaterra, Brendon Mc Cullum. "Ele teve um impacto incrível no cricket inglês, então para alguém com sua experiência, conhecimento e prestígio de querer desempenhar um papel com esta equipe é um resultado fantástico.

Pietersen é um dos melhores batsmen de cricket branco da Inglaterra, sendo nomeado jogador do torneio quando eles ganharam a Copa do Mundo T20 pela primeira vez em 2010. O batsman de mãos direitas quase marcou 4.500 corridas em ODI com uma média de 41,32 - superado apenas por Joe Root - enquanto no cricket T20 ele tem a maior média de todos os batsmen que fizeram mais de 1.000 corridas para a Inglaterra. Pietersen também foi um dos primeiros a defender o direito dos jogadores da Inglaterra de jogarem na Liga Indian Premier e outras ligas de franquia de cricket branco ao redor do mundo. Desde a aposentadoria, Pietersen tem aproveitado uma carreira bem-sucedida como comentarista e criador de conteúdo enquanto treinava na Liga Indian Premier para o Delhi Capitals.

"Estou imensamente orgulhoso de ter sido solicitado para ajudar esta equipe em sua jornada para ganhar uma Copa do Mundo na África do Sul", disse Pietersen. "Colocar o uniforme da Inglaterra novamente pela primeira vez desde 2014 é uma honradez profunda e um momento muito especial."

A Inglaterra enfrenta a Sri Lanka em uma série de três jogos T20 que começa em 15 de setembro em Southampton. Este retorno marca uma mudança notável para um jogador que foi efetivamente demitido pela Inglaterra há 12 anos em meio a animosidade e acrimonia. Para a Inglaterra, este é o primeiro passo na remodelagem das equipes de apoio na nova era de treinadores divididos, seguindo os consultores anteriores Andrew Flintoff e Kieron Pollard.