L'Angleterre accuse un coup dur à la veille de la Coupe du monde de rugby à XIII, Morgan Smithies, futur joueur des Perth Bears, étant écarté du tournoi en raison d'une blessure. Le deuxième ligne et troisième ligne s'est blessé à l'entraînement.
Le Kallum Watkins des Leeds Rhinos doit partir pour l'Australie afin de prendre la place de Smithies dans l'effectif. Watkins, qui a disputé deux des trois test-matchs des Ashes contre l'Australie l'an dernier, arrivera à Perth avant le week-end, mais ne devrait pas jouer le match d'ouverture de samedi contre les Tonga.
Le sélectionneur Brian Mc Dermott a exprimé sa déception face à cette nouvelle. « C'est vraiment regrettable ce qui est arrivé à Morgan, avec une blessure contractée à l'entraînement », a-t-il déclaré. « Morgan a été formidable depuis que nous sommes entrés en stage. C'est un véritable joueur d'équipe, et son sérieux au travail et sa robustesse sont des qualités qui vont nous manquer. »
Mc Dermott a salué Watkins, affirmant qu'il avait « réalisé une saison exceptionnelle avec Leeds cette année et fait partie de notre programme de performance de l'Angleterre, en vue de cette Coupe du monde ». Âgé de 35 ans, Watkins a débuté sa carrière au centre, mais a rejoint le pack ces dernières années. S'il joue, ce sera sa quatrième Coupe du monde de rugby à XIII, après avoir représenté l'Angleterre en 2013, 2017 et 2022.
L'Angleterre évolue dans le groupe B, aux côtés du Liban et des Samoa.
Source: Sky Sports Champions League · Résumé par HeadlinesBriefing