Le joueur de rugby fidjien Saimoni Vunilagi est mort d'un coup de chaleur sévère après l'entraînement à Fukuoka où la température a atteint 35°C avec une humidité supérieure à 75%. Son décès souligne les préoccupations croissantes alors que 2026 devient l'été le plus chaud au Royaume-Uni et les vagues de chaleur extrême affectent le sport mondial. Les joueurs de tennis Jakub Mensik et Ekaterina Alexandrova ont fait un malaise à plus de 30°C, tandis que huit coureurs ont été hospitalisés lors d'un marathon en Corée du Sud à 29°C.

Le vainqueur du Tour de France Tadej Pogacar a appelé la chaleur de cette année 'dangereuse', et Matthew Brennan a remis en cause les protocoles de sécurité après que les températures ont atteint 40°C à la Vuelta a Espana. Les sports utilisent la surveillance de la température du globe mouillé (WBGT), mais des experts comme la Dre Madeleine Orr demandent des politiques de chaleur standardisées et universelles similaires aux protocoles de foudre. Elle avertit que les vagues de chaleur sont maintenant plus chaudes que les niveaux 'normaux' historiques, rendant les niveaux de tolérance passés non fiables.

Les appels croissants pour des règles uniformes dans les sports visent à fournir une protection cohérente lorsque les température atteignent des seuils critiques.