Il y a peu d'adversaires plus appropriés pour le retour de José Mourinho en Ligue des champions en tant qu'entraîneur du Real Madrid que l'Inter Milan. Seize ans plus tôt, Mourinho se tenait au Santiago Bernabéu et soulevait le trophée après avoir mené l'Inter à une victoire 2-0 sur le Bayern Munich en finale 2010. C'était son deuxième triomphe en Ligue des champions, après Porto en 2004, et le dernier match de son règne à l'Inter. Quelques jours plus tard, il était nommé entraîneur du Real Madrid pour son premier passage au club. Aujourd'hui, après une absence de plus d'une décennie, Mourinho est de retour sur le banc du Bernabéu et l'Inter est l'invité mardi (20:00 BST).

Pour le Real Madrid, le match fournit le premier test pour savoir si le manager qu'ils ont rappelé peut les ramener à la gloire en Ligue des champions. Lorsque Mourinho est arrivé au Real Madrid en 2010, le brief était clair. Il devait défier Barcelone, gagner la Liga et, surtout, offrir au club sa 10e Coupe d'Europe. Il a bien gagné des trophées. Le Real a soulevé la Copa del Rey en 2011 et la Liga en 2012, tandis que l'équipe de Mourinho a également atteint trois demi-finales consécutives de Ligue des champions. Mais ils n'ont pas pu aller au-delà de ce stade. Le Real a été battu par Barcelone en 2011, le Bayern Munich aux tirs au but en 2012 et le Borussia Dortmund en 2013. Mourinho a finalement quitté le club en 2013 sans livrer la Ligue des champions que le Real voulait. Mais il est catégorique : son précédent passage ne doit pas définir ce qui se passera cette fois.

"Au Real Madrid, je traverse deux périodes différentes," a déclaré Mourinho. "J'ai fini de travailler pour le Real Madrid en 2013... C'est un chapitre clos. Ce match contre l'Inter n'a rien à voir avec le passé."

Mourinho est revenu dans un club qui a enduré ce qu'il a décrit comme une "saison très compliquée" et où la stabilité est maintenant essentielle. "Ce que j'ai trouvé au Real Madrid est ce que j'ai toujours trouvé ici," a-t-il dit. "Le meilleur club du monde."

"Évidemment au Bernabéu, j'ai gagné la Ligue des champions, j'ai perdu une demi-finale de Ligue des champions aux tirs au but, mais j'ai connu le meilleur et le pire dans ce stade. "Je n'y pense pas. Je pense que je suis l'entraîneur du Real Madrid et qu'un match de Ligue des champions va avoir lieu."

Mais il a également reconnu que le club doit reconstruire une base stable après une campagne difficile.

"Le Real est le Real et au Real Madrid, il faut gagner," a ajouté Mourinho. Cette pression n'est pas nouvelle pour lui. Son attrait pour le Real Madrid réside en partie dans son expérience de la gestion de vestiaires d'élite et, crucialement, dans le fait de savoir ce qu'il faut pour gagner la Ligue des champions. Kylian Mbappé a offert une évaluation similaire lorsqu'on lui a demandé si Mourinho avait été amené pour restaurer l'autorité.

"Mourinho apporte toute sa carrière," a dit Mbappé. "C'est un gars qui sait comment gagner, avoir un groupe autour de lui et il sait comment donner de la motivation à tout le groupe."

Les préparatifs du Real avant leur premier match de Ligue des champions de la saison n'ont pas été parfaits. Ils ont perdu contre le Real Betis le week-end, un résultat que Mourinho pense être survenu malgré une forte performance offensive.

"Nous avons perdu parce que nous n'avons pas été capables de traduire la production offensive en buts," a-t-il dit. Interrogé sur la défaite, Mbappé a tenu à ne pas surréagir. Son penalty dans le temps additionnel a été arrêté par le gardien du Real Betis, Alvaro Valles.

"La chose la plus importante est de marquer des buts et c'est ma responsabilité," a-t-il dit. "Nous sommes très détendus."

L'attaquant français a également rejeté l'idée que les deux saisons sans trophée du Real devraient créer un fardeau supplémentaire pour la nouvelle saison de Ligue des champions.

"Mon expérience avec le Real Madrid dit que je ne devrais pas trop penser long terme parce que beaucoup de choses peuvent changer," a-t-il dit.

"Je veux penser à comment je peux être prêt maintenant, pour aider mon équipe à gagner le match contre l'Inter Milan et à bien commencer la Ligue des champions."

La connexion de Mourinho avec l'Inter reste forte.

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