Poucos oponentes são mais adequados para o retorno de José Mourinho à Champions League como técnico do Real Madrid do que a Inter de Milão. Dezesseis anos atrás, Mourinho estava no Santiago Bernabéu e ergueu o troféu após levar a Inter a uma vitória por 2-0 sobre o Bayern de Munique na final de 2010. Foi seu segundo triunfo na Champions, após o Porto em 2004, e a última partida de seu reinado na Inter. Dias depois, foi nomeado técnico do Real Madrid para sua primeira passagem no clube. Agora, após uma ausência de mais de uma década, Mourinho está de volta ao banco do Bernabéu e a Inter é a visitante na terça-feira (20:00 BST).

Para o Real Madrid, a partida fornece o primeiro teste de se o técnico que eles trouxeram de volta pode levá-los de volta à glória da Champions League. Quando Mourinho chegou ao Real Madrid em 2010, o briefing era claro. Ele precisava desafiar o Barcelona, vencer La Liga e, acima de tudo, entregar ao clube sua 10ª Taça Europeia. Ele conquistou troféus. O Real ergueu a Copa del Rey em 2011 e La Liga em 2012, enquanto o time de Mourinho também alcançou três semifinais consecutivas da Champions. Mas não conseguiram passar dessa fase. O Real foi derrotado pelo Barcelona em 2011, pelo Bayern de Munique nos pênaltis em 2012 e pelo Borussia Dortmund em 2013. Mourinho acabou saindo em 2013 sem entregar a Champions League que o Real queria. Mas ele é enfático que seu mandato anterior não deve definir o que acontecerá desta vez.

"No Real Madrid, estou passando por dois períodos diferentes," disse Mourinho. "Terminei trabalhando para o Real Madrid em 2013... Este é um capítulo fechado. Esta partida contra a Inter não tem nada a ver com o passado."

Mourinho retornou a um clube que suportou o que ele descreveu como uma "temporada muito complicada" e onde a estabilidade agora é essencial. "O que encontrei no Real Madrid é o que sempre encontrei aqui," disse ele. "O melhor clube do mundo."

"Obviamente no Bernabéu, ganhei a Champions League, perdi uma semifinal da Champions League nos pênaltis, mas tive o melhor e o pior neste estádio. "Não estou pensando nisso. Penso que sou o técnico do Real Madrid e um jogo da Champions League vai acontecer."

Mas ele também reconheceu que o clube precisa reconstruir uma base estável após uma campanha difícil.

"O Real é o Real e no Real Madrid, você tem que vencer," acrescentou Mourinho. Essa pressão não é nova para ele. Seu apelo para o Real Madrid reside em parte em sua experiência em gerenciar vestiários de elite e, crucialmente, em saber o que é preciso para vencer a Champions League. Kylian Mbappé ofereceu uma avaliação semelhante quando perguntado se Mourinho foi trazido para restaurar a autoridade.

"Mourinho traz toda a sua carreira," disse Mbappé. "Ele é um cara que sabe como vencer, ter um grupo ao seu redor e sabe como dar motivação a todo o grupo."

Os preparativos do Real antes de seu primeiro jogo da Champions League da temporada não foram perfeitos. Perderam para o Real Betis no fim de semana, um resultado que Mourinho acredita ter vindo apesar de um forte desempenho ofensivo.

"Perdemos porque não conseguimos traduzir a produção ofensiva em gols," disse ele. Quando perguntado sobre a derrota, Mbappé quis não reagir exageradamente. Seu pênalti no tempo de acréscimo foi defendido pelo goleiro do Real Betis, Álvaro Valles.

"A coisa mais importante é marcar gols e essa é minha responsabilidade," disse ele. "Estamos muito relaxados."

O atacante francês também rejeitou a ideia de que as duas temporadas sem troféus do Real deveriam criar um fardo adicional para a nova temporada da Champions League.

"Minha experiência com o Real Madrid diz que não devo pensar muito a longo prazo porque muita coisa pode mudar," disse ele.

"Quero pensar em como posso estar pronto agora, para ajudar meu time a vencer o jogo contra a Inter de Milão e começar a Champions League de uma boa maneira."

A conexão de Mourinho com a Inter permanece forte.

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