Le sélectionneur Heimir Hallgrimsson déclare avoir parlé individuellement aux joueurs de son équipe de la République d'Irlande au sujet d'affronter Israël, ajoutant que "aucun de nous ne se sent à l'aise de jouer ces matchs".

Lors d'une assemblée générale extraordinaire en juillet, les délégués ont soutenu une motion de la FAI visant à aller de l'avant, malgré les craintes qu'un boycott ne cause un "préjudice important et durable". Cependant, une campagne 'Stop The Game' lancée par Irish Sport for Palestine appelant à un boycott a obtenu le soutien de l'ancien sélectionneur Brian Kerr et de l'ancien joueur James Mc Clean. Le match amical de mai contre le Qatar à Dublin a été perturbé lorsque des balles de tennis ont été lancées sur le terrain.

Le Hamas a attaqué Israël le 7 octobre 2023, tuant environ 1 200 personnes et prenant 251 otages. L'offensive militaire d'Israël à Gaza a tué plus de 70 000 Palestiniens, selon l'ONU. Israël nie avoir commis un génocide ou des crimes de guerre, affirmant que ses actions relèvent de la légitime défense.

Le directeur du football de la FAI, John Martin, a déclaré que les matchs créaient une "situation très inconfortable pour tout le monde" et a insisté sur le fait que les joueurs "ne devraient pas être dans une position où ils sont critiqués". "Nous voulons représenter l'Irlande avec les meilleurs matchs et performances que nous pouvons. C'est l'accord entre nous tous", a ajouté Hallgrimsson. "De toute évidence, nous ne partageons pas tous le même avis. C'est la nature humaine."

Les matchs de la Ligue des nations marquent la première action compétitive de la République d'Irlande depuis sa défaite en demi-finale des barrages de la Coupe du monde contre la République tchèque en mars.