ROME (AP) — Le Sénat italien a donné mercredi son approbation finale à une législation ouvrant la voie à un retour au nucléaire près de quatre décennies après que la catastrophe de Tchernobyl a poussé le pays à abandonner l'énergie atomique. La mesure a été adoptée à la chambre haute par 81 voix contre 51 et sept abstentions. Elle marque une étape majeure dans l'effort de la Première ministre Giorgia Meloni pour renforcer la sécurité énergétique et atteindre les objectifs climatiques, même si la construction d'éventuels nouveaux réacteurs est encore loin.

Le projet de loi, qui avait déjà été adopté par la Chambre des députés, établit un cadre juridique pour les technologies nucléaires de nouvelle génération. Il autorise le gouvernement à rédiger des décrets d'application dans les 12 prochains mois couvrant les licences des réacteurs, les normes de sécurité, la gestion des déchets et les critères pour les futurs sites. Le vote met l'Italie sur la voie d'une réintroduction du nucléaire après que les électeurs l'ont rejeté à deux reprises lors de référendums nationaux, d'abord après la catastrophe de Tchernobyl en 1986, puis après l'accident de Fukushima au Japon en 2011.

Gilberto Pichetto Fratin, ministre de l'environnement et de la sécurité énergétique, a déclaré que le vote marquait une étape historique pour l'Italie. « Le nucléaire n'est pas un retour au passé », a-t-il déclaré. « Intégré aux énergies renouvelables, c'est une technologie gagnante, qui peut donner des résultats extraordinaires pour notre sécurité énergétique. » Le gouvernement de Meloni soutient que la demande croissante d'électricité, les objectifs climatiques et les préoccupations de sécurité énergétique mises en évidence par l'invasion russe de l'Ukraine justifient le retour du nucléaire. Plutôt que de relancer les grands réacteurs, l'accent est mis sur les petits réacteurs modulaires (PRM). La législation n'autorise pas la construction, mais crée la base réglementaire.

Un sondage de juin 2026 a révélé qu'environ 55 % des Italiens soutiennent les centrales nucléaires de nouvelle génération. Entités clés : Personnes : Giorgia Meloni, Gilberto Pichetto Fratin | Lieux : Italie, Rome, Tchernobyl, Fukushima, France, Pologne.