Ce rapport met en lumière l'utilisation d'eau la plus importante et la moins visible des centres de données : l'électricité qui les alimente. Alors que les entreprises de centres de données se concentrent généralement sur la quantité d'eau utilisée pour refroidir la technologie au sein de leurs installations, l'eau utilisée pour la production d'électricité afin de répondre à leurs énormes besoins énergétiques a un impact encore plus grand. Le rapport examine cette demande en eau largement négligée dans sept États qui hébergent ensemble environ la moitié de tous les centres de données américains—Virginie, Texas, Californie, Illinois, Géorgie, Ohio et Arizona.

Dans ces États, la production intensive en eau fournit une grande partie du réseau, et de nombreuses centrales fournissant cette électricité se trouvent dans des régions confrontées à un stress hydrique ou à la sécheresse. Principaux résultats : La production d'électricité constitue l'essentiel de l'utilisation d'eau des centres de données. Les centres de données dans les États analysés dépendent d'environ 3,4 billions de gallons d'eau douce par an pour l'électricité, soit environ 12 fois l'utilisation annuelle d'eau de Los Angeles, Phoenix et Washington D.

C. combinés. 78 % de l'électricité provenait de centrales électriques qui utilisent de l'eau pour fonctionner. 66 % de ces centrales étaient exposées à un stress hydrique moyen-élevé à extrêmement élevé. La plupart des producteurs d'électricité identifient les centres de données comme un moteur principal de la demande croissante d'électricité, mais peu ont considéré les risques liés à l'eau. La plupart des opérateurs de centres de données ne tiennent pas compte de ces risques.

Alors que l'IA accélère la construction, le rapport souligne des mesures pour les producteurs, les opérateurs, les décideurs politiques et les investisseurs afin de répondre à ces risques.