La tapisserie de Bayeux, une toile de lin ancien colorée d'environ la longueur d'un Boeing 747, est de retour en Angleterre pour la première fois depuis environ 950 ans. Son exposition au British Museum, qui ouvre le 10 septembre, est annoncée comme un événement unique en un millénaire. Environ 1 million de personnes devraient voir la tapisserie à Londres alors qu'elle est prêtée par l'État français, ce qui en fait l'une des expositions de musée les plus fréquentées de l'histoire britannique.

Assurée pour 800 millions de livres (1,1 milliard de dollars) dans le cadre d'un régime d'indemnisation gouvernemental, sa valeur équivaut aux 1,1 milliard de dollars ajustés pour l'inflation de la tournée américaine de la Joconde en 1962-63. La tapisserie représente le triomphe de Guillaume le Bâtard devenu le Conquérant lors de la conquête normande de 1066, probablement commandée par l'évêque Odon de Bayeux pour célébrer la victoire de son demi-frère Guillaume. Fabriquée probablement à Canterbury dans les années 1070-80, elle offre un récit complexe, parfois erratique, d'une promesse brisée et d'une ascension au pouvoir qui a changé la lignée royale, la structure de classe et la langue de l'Angleterre.

La tapisserie se termine mystérieusement, la section finale manquante — se terminant peut-être au couronnement de Guillaume le jour de Noël. Elle contient 737 animaux et 627 personnes, dont seulement trois femmes dans la broderie principale, aux côtés de phrases en latin, de fables d'Ésope dans les marges et de génitales bizarrement proéminentes. Des historiens comme Benjamin Pohl de l'Université de Bristol notent que les questions sur qui l'a brodée, pourquoi et sa destination prévue restent disputées, dix historiens pouvant potentiellement donner dix réponses différentes.

Un concours invite les enfants à imaginer et broder une conclusion à la fin manquante.