El tapiz de Bayeux, un colorido lienzo de lino antiguo aproximadamente del largo de un Boeing 747, ha regresado a Inglaterra por primera vez en unos 950 años. Su exhibición en el British Museum, que abre el 10 de septiembre, se anuncia como una muestra única en un milenio. Se espera que alrededor de 1 millón de personas vean el tapiz en Londres mientras está en préstamo del Estado francés, lo que lo convierte en una de las exposiciones de museo más concurridas de la historia británica.

Asegurado por 800 millones de libras (1100 millones de dólares) bajo un plan de indemnización gubernamental, su valor equivale a los 1100 millones de dólares ajustados por inflación de la gira de la Mona Lisa por EE. UU. en 1962-63. El tapiz representa el triunfo de Guillermo el Bastardo convertido en Conquistador en la conquista normanda de 1066, probablemente encargado por el Obispo Odo de Bayeux para celebrar la victoria de su medio hermano Guillermo.

Hecho probablemente en Canterbury en los años 1070-80, ofrece un relato intrincado, a veces divagante, de una promesa rota y un ascenso al poder que cambió la línea real, la estructura de clases y el idioma de Inglaterra. El tapiz termina misteriosamente, con la sección final perdida —posiblemente terminando con la coronación de Guillermo el día de Navidad. Contiene 737 animales y 627 personas, solo tres de las cuales son mujeres en el bordado principal, junto con frases en latín, fábulas de Esopo en los márgenes y genitales extrañamente prominentes.

Historiadores como Benjamin Pohl de la Universidad de Bristol señalan que las preguntas sobre quién lo bordó, por qué y su destino previsto siguen en disputa, con diez historiadores potencialmente ofreciendo diez respuestas diferentes. Un concurso invita a los niños a imaginar y bordar un final para el final perdido.