Der Teppich von Bayeux, ein farbenfrohes antikes Leinengewebe von ungefähr der Länge einer Boeing 747, ist nach rund 950 Jahren erstmals wieder in England. Seine Ausstellung im British Museum, die am 10. September eröffnet, wird als einmaliges Ereignis in einem Jahrtausend angekündigt.

Etwa 1 Million Menschen werden erwartet, den Teppich in London zu sehen, während er als Leihgabe des französischen Staates dort ist, was ihn zu einer der meistbesuchten Museumsausstellungen der britischen Geschichte macht. Versichert für 800 Mio. Pfund (1,1 Mrd.

Dollar) unter einem staatlichen Entschädigungssystem, entspricht sein Wert dem inflationsbereinigten Wert von 1,1 Mrd. Dollar der US-Tour der Mona Lisa 1962-63. Der Teppich zeigt den Triumph Wilhelms des Bastards, der zum Eroberer wurde, bei der normannischen Eroberung 1066, wahrscheinlich in Auftrag gegeben von Bischof Odo von Bayeux, um den Sieg seines Halbbruders Wilhelm zu feiern.

Wahrscheinlich in Canterbury in den 1070er-80er Jahren hergestellt, bietet er einen komplexen, manchmal abschweifenden Bericht über ein gebrochenes Versprechen und einen Machtaufstieg, der Englands königliche Linie, Klassenstruktur und Sprache veränderte. Der Teppich endet mysteriös, mit dem fehlenden letzten Abschnitt — möglicherweise endend mit Wilhelms Krönung am Weihnachtstag. Er enthält 737 Tiere und 627 Menschen, von denen nur drei Frauen im Hauptstickbild sind, neben lateinischen Phrasen, Äsops Fabeln in den Rändern und bizarr prominenter Genitalien.

Historiker wie Benjamin Pohl von der Universität Bristol bemerken, dass Fragen darüber, wer ihn gestickt hat, warum und sein beabsichtigtes Ziel, weiterhin umstritten sind, wobei zehn Historiker potenziell zehn verschiedene Antworten geben könnten. Ein Wettbewerb lädt Kinder ein, sich ein Ende für das fehlende Finale auszudenken und zu sticken.