La Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó recientemente una resolución que fomenta el uso de mapas mundiales más precisos, pero es poco probable que afecte a las populares aplicaciones de navegación. La resolución, que recibió 164 votos a favor y seis abstenciones, con solo Estados Unidos en contra, promueve la proyección Equal Earth sobre el mapa tradicional de Mercator. Sin embargo, la resolución no es vinculante y no obliga a cambios.

Los mapas de Mercator, desarrollados por Gerardus Mercator en 1569, distorsionan el tamaño de las masas de tierra, especialmente cerca de los polos. Por ejemplo, África parece aproximadamente del mismo tamaño que Groenlandia, aunque África es 14 veces más grande. A pesar de esto, la proyección de Mercator sigue siendo ampliamente utilizada en aplicaciones de navegación digital como Google Maps y Apple Maps, que juntas sirven a miles de millones de usuarios.

La resolución de la ONU alienta a los gobiernos, escuelas y empresas tecnológicas a adoptar mapas de área igual para fines educativos y políticos. Sin embargo, las aplicaciones de navegación dependen de Mercator por razones prácticas, como preservar ángulos y formas para instrucciones paso a paso. Cambiar esto requeriría un rediseño significativo y podría comprometer la experiencia del usuario.

Aunque la resolución puede crear conciencia sobre las distorsiones en los mapas, es poco probable que provoque cambios inmediatos en las herramientas de navegación convencionales. La practicidad de Mercator para el enrutamiento en tiempo real supera sus imprecisiones para la mayoría de los usuarios, por lo que se espera que el statu quo persista.