أصدرت الجمعية العامة للأمم المتحدة مؤخرًا قرارًا يشجع على استخدام خرائط عالمية أكثر دقة، لكن من غير المرجح أن يؤثر على تطبيقات الملاحة الشائعة. حصل القرار على 164 صوتًا مؤيدًا وستة امتناع، مع معارضة الولايات المتحدة فقط، ويعزز إسقاط إيكوال إيرث بدلاً من خريطة مركاتور التقليدية. ومع ذلك، فإن القرار غير ملزم ولا يفرض تغييرات.

خرائط مركاتور، التي طورها جيراردوس مركاتور في عام 1569، تشوه أحجام اليابسة، خاصة بالقرب من القطبين. على سبيل المثال، يبدو حجم أفريقيا تقريبًا نفس حجم جرينلاند، على الرغم من أن أفريقيا أكبر بـ 14 مرة. على الرغم من ذلك، لا يزال إسقاط مركاتور يستخدم على نطاق واسع في تطبيقات الملاحة الرقمية مثل خرائط جوجل وخرائط آبل، والتي تخدم معًا مليارات المستخدمين.

يشجع قرار الأمم المتحدة الحكومات والمدارس وشركات التكنولوجيا على اعتماد خرائط متساوية المساحة للأغراض التعليمية والسياسية. ومع ذلك، تعتمد تطبيقات الملاحة على مركاتور لأسباب عملية، مثل الحفاظ على الزوايا والأشكال لتوفير اتجاهات دقيقة خطوة بخطوة. تغيير ذلك يتطلب إعادة تصميم كبيرة وقد يضر بتجربة المستخدم.

على الرغم من أن القرار قد يزيد الوعي حول تشوهات الخرائط، إلا أنه من غير المرجح أن يسبب تغييرات فورية في أدوات الملاحة السائدة. فوائد مركاتور العملية للتوجيه الفوري تفوق عدم دقتها بالنسبة لمعظم المستخدمين، لذا من المتوقع أن يستمر الوضع الراهن.