Eriati Reebo es un hombre con prisa. Es el presidente de la Federación de Fútbol de la Isla Kiribati (KIFF), y quiere que su país juegue un clasificatorio de la Copa Mundial de la FIFA antes de que desaparezca bajo el agua. El peor escenario es que Kiribati, un archipiélago de 32 atolones e islas en el Pacífico, podría quedar sumergido por el aumento del nivel del mar ya en 2050, mientras que las Naciones Unidas han advertido que podría ocurrir para 2100.
"Nuestra misión es unirnos a la FIFA y jugar en la confederación de Oceanía junto a nuestros vecinos Fiyi, Nueva Caledonia y Samoa Americana", dijo Reebo a ESPN. "Queremos jugar fútbol, pero también es parte de crear conciencia usando el fútbol para mostrar al mundo que tenemos una situación difícil, especialmente en el cambio climático".
Kiribati, una antigua colonia británica que obtuvo su independencia en 1979, está ubicada aproximadamente a medio camino entre Hawái y Australia. Con una población estimada cercana a 140,000 personas, tiene una liga de 16 equipos con partidos jugados en el Estadio Nacional Bairiki, un recinto con capacidad para 2,500 personas y un campo de arena.
Kiribati ha sido miembro asociado de la Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC) desde 2007 y no puede obtener la membresía de la FIFA hasta que sea aceptado como miembro pleno de la OFC. Reebo dijo que habló con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en el Congreso de la FIFA en Vancouver este año. "Él dijo: '¿Entonces hay una isla llamada Kiribati?'", recordó Reebo. "Tenemos suerte de tener esa oportunidad. Le regalamos una corbata local como obsequio".
Fuente: ESPN Soccer · Resumido por HeadlinesBriefing