Eriati Reeboは急いでいる男だ。彼はキリバス島サッカー連盟（KIFF）の会長であり、自国が水中に消える前にFIFAワールドカップ予選を戦いたいと考えている。最悪のシナリオは、太平洋の32の環礁と島々からなる群島であるキリバスが、早ければ2050年までに海面上昇によって水没する可能性があることであり、国連は2100年までにそれが起こり得ると警告している。
「私たちの使命はFIFAに加盟し、隣国のフィジー、ニューカレドニア、アメリカ領サモアとともにオセアニア連盟でプレーすることです」とReeboはESPNに語った。「私たちはサッカーをしたいのですが、それはまた、サッカーを使って気候変動という困難な状況にあることを世界に示すための意識向上の一環でもあります。」
1979年に独立を勝ち取った旧英国植民地であるキリバスは、ハワイとオーストラリアのほぼ中間に位置している。推定人口は約140,000人で、16チームのリーグがあり、試合は2,500人収容の砂のピッチを持つBairiki国立競技場で行われている。
キリバスは2007年からオセアニアサッカー連盟（OFC）の準会員であり、OFCの正会員として承認されるまではFIFA会員資格を獲得できない。Reeboは、今年バンクーバーで開催されたFIFA会議でFIFA会長のGianni Infantinoと話をしたと述べた。「彼は『キリバスという島があるのか？』と言いました」とReeboは回想した。「私たちはその機会に恵まれました。地元のネクタイを贈り物として差し上げました。」
出典: ESPN Soccer · 要約：HeadlinesBriefing