Todavía puedes comprar música en la iTunes Store, créalo o no. Ha pasado poco más de un cuarto de siglo desde que Steve Jobs anunció el lanzamiento de iTunes, y sigue a flote hoy, en un estado drásticamente reducido. En el apogeo de iTunes, tenía aproximadamente el 63% del mercado estadounidense de descargas digitales de pago. Irónicamente, la aparición de servicios de suscripción (Apple Music, Spotify, etc.) inició la caída en desgracia de iTunes. Tampoco ayudó que iTunes creciera lentamente hasta convertirse en una amalgama severamente inflada y excesivamente complicada de herramientas necesarias enterradas en una interfaz pesada de pestañas.

iTunes no desapareció necesariamente, sino que se dispersó, con varios restos diseminados en apps separadas. La música fue a la app Music, las películas a Apple TV y los podcasts a Apple Podcasts. Más importante aún, la sincronización de dispositivos ya no ocurre dentro de la telaraña retorcida de iTunes previo a Mojave. Si conectas un iPad o iPhone a tu Mac para hacer copia de seguridad o restaurar, el proceso ocurre en Finder, no en iTunes.

El iTunes original fue diseñado para gestionar una colección personal de medios, tarea en la que era muy bueno. Con el tiempo, se convirtió en el centro neurálgico de Apple para apps, copias de seguridad, películas, podcasts, libros y todo lo que puedas imaginar dentro del ecosistema Apple. Aunque ahora está fragmentado, iTunes sigue aferrándose de algunas formas auxiliares. Tu antigua biblioteca de iTunes y compras siguen ahí. No necesitas una cuenta separada de iTunes para acceder a compras antiguas. Tu Apple Account (antes Apple ID) está vinculado a toda tu música, películas, temporadas de TV, audiolibros y otro contenido comprado.

Para usuarios de Apple, la app Music es la sucesora más cercana al iTunes clásico. Puede reproducir y organizar pistas compradas, archivos sin DRM, CDs ripados y otra música que hayas importado a lo largo de los años. No se requiere una suscripción a Apple Music para seguir escuchando archivos que ya posees. Una suscripción a Apple Music añade un catálogo de streaming y funciones de biblioteca en la nube, pero es independiente de la compra de música o la conservación de archivos locales MP3, AAC y ALAC. Apple sigue ofreciendo iTunes para Windows, e incluso puedes usarlo para medios si no has instalado las apps más nuevas de Apple para Windows. Una vez que instalas Apple Music o Apple TV en una PC, esas apps toman el control de música, películas y series. La app Apple Devices gestiona la sincronización y los dispositivos, mientras que el bueno y viejo iTunes sigue siendo el lugar al que acudir para audiolibros y podcasts gratuitos.

A pesar de su drástica regresión, iTunes sigue siendo una cosa. Simplemente ya no es un centro de mando universal para medios y control de dispositivos de Apple. Los usuarios de Windows pueden descargar la app tradicional de iTunes, gestionar medios compatibles y acceder a la iTunes Store, como en los viejos tiempos. Sin embargo, los usuarios de iPhone y iPad ahora tienen una app iTunes Store. Esta app, a diferencia de la Music App, es la opción principal para comprar música, películas y series si prefieres poseer descargas en lugar de pagar una suscripción mensual. Los usuarios de Mac aún pueden comprar música en la iTunes Store a través de la app Music; las compras de TV y películas ahora están en la app TV. Los álbumes comprados en 2026 pueden estar en tu biblioteca Music junto a archivos ripados de CDs en 2004. No se necesita suscripción a Apple para descargar tus compras para escucharlas más fácilmente mientras estás de viaje o sin conexión. En cuanto a la gestión de dispositivos, iTunes es solo software heredado hoy en día, asumiendo que ejecutes cualquier versión de macOS posterior a Mojave. La app Finder gestiona la sincronización por cable, copias de seguridad, restauraciones y actualizaciones de software. La app Apple Devices en Windows cumple el mismo propósito. El nombre iTunes ha sobrevivido porque...