Man kann immer noch Musik im iTunes Store kaufen, glauben Sie es oder nicht. Es ist gerade mal über ein Vierteljahrhundert her, seit Steve Jobs die Veröffentlichung von iTunes ankündigte, und es hält sich heute noch, in einem drastisch geschrumpften Zustand. Auf dem Höhepunkt von iTunes hielt es etwa 63 % des US-Marktes für bezahlte digitale Downloads. Ironischerweise leitete das Aufkommen von Abonnementdiensten (Apple Music, Spotify etc.) den Niedergang von iTunes ein. Sicherlich half es nicht, dass iTunes langsam zu einem schwerfälligen, überkomplizierten Amalgam notwendiger Tools anwuchs, vergraben in einer tab-lastigen Oberfläche.

iTunes verschwand nicht unbedingt, sondern zerstreute sich, wobei verschiedene Überreste in separate Apps auswanderten. Musik ging in die Music-App, Filme in Apple TV, Podcasts in Apple Podcasts. Wichtiger noch: Gerätesynchronisation findet nicht mehr im verworrenen Netzwerk des Pre-Mojave-iTunes statt. Wenn Sie ein iPad oder iPhone zum Backup oder Wiederherstellen mit Ihrem Mac verbinden, läuft der Prozess im Finder, nicht in iTunes.

Das ursprüngliche iTunes war dafür konzipiert, eine persönliche Mediensammlung zu verwalten, eine Aufgabe, die es sehr gut erledigte. Mit der Zeit wurde es zum riesigen Hub von Apple für Apps, Backups, Filme, Podcasts, Bücher und alles andere, was man sich im Apple-Ökosystem vorstellen kann. Obwohl es jetzt fragmentiert ist, klammert sich iTunes noch in einigen Nebenfunktionen. Ihre alte iTunes-Mediathek und Käufe sind noch da. Sie brauchen kein separates iTunes-Konto, um auf alte Käufe zuzugreifen. Ihr Apple Account (früher Apple ID) ist mit all Ihrer gekauften Musik, Filmen, TV-Staffeln, Hörbüchern und anderen Inhalten verknüpft.

Für Apple-Nutzer ist die Music-App der nächste Nachfolger des klassischen iTunes. Sie kann gekaufte Titel, DRM-freie Dateien, gerippte CDs und andere Musik, die Sie über die Jahre importiert haben, abspielen und organisieren. Ein Apple Music-Abo ist nicht erforderlich, um weiterhin Dateien zu hören, die Sie bereits besitzen. Ein Apple Music-Abo fügt einen Streaming-Katalog und Cloud-Mediathek-Funktionen hinzu, ist aber separat vom Musikkauf oder Behalten lokaler MP3-, AAC- und ALAC-Dateien. Apple bietet iTunes weiterhin für Windows an, und Sie können es sogar für Medien nutzen, wenn Sie Apples neuere Windows-Apps nicht installiert haben. Sobald Sie Apple Music oder Apple TV auf einem PC installieren, übernehmen diese Apps Musik, Filme und Serien. Die Apple Devices-App handhabt Synchronisation und Geräte, während das gute alte iTunes der Ort für Hörbücher und kostenlose Podcasts bleibt.

Trotz seines drastischen Rückschritts ist iTunes noch immer eine Sache. Es ist einfach keine universelle Kommandozentrale mehr für Apple-Medien und Gerätesteuerung. Windows-Nutzer können die traditionelle iTunes-App herunterladen, kompatible Medien verwalten und auf den iTunes Store zugreifen, fast wie in alten Zeiten. iPhone- und iPad-Nutzer haben jetzt jedoch eine iTunes Store-App. Diese App, im Gegensatz zur Music App, ist die Anlaufstelle für den Kauf von Musik, Filmen und Serien, wenn Sie Downloads besitzen statt ein monatliches Abo zu zahlen. Mac-Nutzer können immer noch Musik im iTunes Store über die Music-App kaufen; TV- und Filmkäufe leben jetzt in der TV-App. Im Jahr 2026 gekaufte Alben können in Ihrer Music-Mediathek neben von 2004 gerippten CD-Dateien liegen. Kein Apple-Abo ist nötig, um Ihre Käufe für einfacheres Hören unterwegs oder offline herunterzuladen. Was Geräteverwaltung angeht, ist iTunes heutzutage nur noch Legacy-Software, vorausgesetzt, Sie führen eine macOS-Version nach Mojave aus. Die Finder-App handhabt Geräteverwaltung in Bezug auf kabelgebundene Synchronisation, Backups, Wiederherstellungen und Software-Updates. Die Apple Devices-App unter Windows dient demselben Zweck. Der Name iTunes hat überlebt, weil...