Android Auto y Android Automotive suenan similares pero sirven para propósitos diferentes. Android Auto refleja la interfaz de tu teléfono Android en una pantalla de coche compatible, ofreciendo navegación, música, mensajería y aplicaciones compatibles mediante USB o de forma inalámbrica. Depende de tu teléfono para su funcionamiento y trabaja con varios sistemas de vehículos, similar a Apple CarPlay.

En cambio, Android Automotive OS (AAOS) se ejecuta directamente en el hardware del vehículo, proporcionando una plataforma integrada para infoentretenimiento, pantallas de instrumentos, controles de climatización, información de vehículos eléctricos y otras funciones del vehículo sin necesidad de un teléfono. AAOS es de código abierto, mientras que Google Built-in ofrece servicios nativos de Google (Maps, Play, Assistant) como un paquete opcional separado. Algunos fabricantes, como Rivian, usan solo AAOS, mientras que otros, como Polestar, combinan Google Built-in con AAOS y mantienen compatibilidad con Android Auto y Apple CarPlay.

El Polestar 2, lanzado en 2020, fue el primer coche de producción en incluir Android Automotive OS.