Android Auto und Android Automotive klingen ähnlich, dienen aber unterschiedlichen Zwecken. Android Auto spiegelt die Benutzeroberfläche Ihres Android-Smartphones auf einem kompatiblen Fahrzeugdisplay wider und bietet Navigation, Musik, Messaging und unterstützte Apps per USB oder kabellos. Es ist für die Funktionalität auf Ihr Smartphone angewiesen und arbeitet mit verschiedenen Fahrzeugsystemen zusammen, ähnlich wie Apple CarPlay.

Im Gegensatz dazu läuft Android Automotive OS (AAOS) direkt auf der Hardware des Fahrzeugs und stellt eine integrierte Plattform für Infotainment, Instrumentenanzeigen, Klimasteuerung, EV-Informationen und andere Fahrzeugfunktionen bereit, ohne dass ein Smartphone benötigt wird. AAOS ist Open Source, während Google Built-in native Google-Dienste (Maps, Play, Assistant) als separates optionales Paket anbietet. Einige Hersteller wie Rivian nutzen nur AAOS, andere wie Polestar kombinieren Google Built-in mit AAOS und behalten die Kompatibilität mit Android Auto und Apple CarPlay bei.

Der 2020 eingeführte Polestar 2 war das erste Serienfahrzeug mit Android Automotive OS.