Cuando los enviados del presidente Trump se sentaron con Vladimir V. Putin en el Kremlin este mes, el líder ruso desbordó confianza. Dentro de meses, dijo, las tropas rusas capturarían finalmente toda la región del Donbás de Ucrania.

Y Rusia estaba preparada para bombardear la red eléctrica de Ucrania, sentando las bases para un invierno miserable. Entonces, uno de los enviados, Jared Kushner, intentó oponerse. Con todo respeto, usted nos dijo exactamente eso hace un año, Sr. Kushner le dijo al presidente ruso. ¿Cuáles son las posibilidades de que volvamos aquí en otro año y usted nuevamente esté diciendo lo mismo? Tal vez no perdamos un año? El intercambio, descrito por una persona familiarizada con las conversaciones y por un funcionario de EE.

UU., capturó la paradoja de los más de 18 meses de esfuerzos de Trump para terminar la guerra en Ucrania. El Congreso esta semana aprobó una legislación histórica que apunta al sector energético de Rusia, un nuevo intento de hacer que Rusia ‘sufra’ por su invasión y presionar a Putin para que haga concesiones. Pero incluso mientras ese proyecto de ley se dirige al escritorio de Trump, la administración de Trump está apostando más que nunca a un enfoque diferente: ofrecer beneficios a Rusia que los funcionarios esperan harán que Putin considere terminar su guerra.

Entre los nuevos incentivos: la Casa Blanca ahora está considerando firmar acuerdos comerciales con Rusia antes de que deje de luchar en Ucrania, según dos personas cercanas a las conversaciones. El funcionario de EE. UU., hablando bajo condición de anonimato para ser franco sobre las negociaciones, dijo que los acuerdos con Rusia antes del final de la guerra eran posibles porque demostrarían que EE.

UU. está serio sobre restablecer una relación de restablecimiento. Este enfoque representa un cambio con respecto a la promesa de Trump el año pasado de que los acuerdos comerciales con Rusia no llegarían ‘hasta que se settle la guerra’. Indica que los enviados de Trump para terminar la guerra, Steve Witkoff y el Sr. Kushner, están buscando nuevas formas de incentivar a Rusia a dejar de luchar, ahora que se hizo claro que Ucrania no se retirará de la franja de su propio territorio que el Sr. Putin afirma debe controlar antes de que termine la guerra.

Y contrasta con el enfoque abogando tanto los republicanos como los demócratas en el Congreso —al igual que los aliados europeos de Kiev y Ucrania misma— de que solo una mayor presión económica y militar sobre Putin puede obligarlo a ceder.