Arabia Saudí se prepara para la guerra con los hutíes

Contenido: Tras semanas de ataques de la milicia hutí contra barcos, aeropuertos y instalaciones petroleras saudíes, Arabia Saudí parece estar preparándose para una renewed war contra el grupo, dicen analistas, lo que podría profundizar la turbulencia en el Medio Oriente. No se sabe cuáles serían los objetivos de Arabia Saudí si volviera a una guerra total con los hutíes. Pero podría abrir un nuevo frente en la guerra de EE. UU. contra Irán —el principal patrocinador de los hutíes. Cuando el reino lanzó anteriormente una campaña de bombardeos contra los hutíes, en 2015, se convirtió en un quagmire de una década que consolidó el dominio del grupo en el norte de Yemen y resultó en la muerte de cientos de miles de yemeníes por violencia, hambre y enfermedad. Pocos observadores o funcionarios creen que haya un camino realista para enrutar completamente la milicia. En su lugar, Arabia Saudí podría intentar debilitar al grupo y presionarlo a negociar una resolución de la guerra civil de Yemen más favorable al reino y a sus aliados yemeníes, dicen analistas. Los canales que se mantuvieron abiertos durante años entre las dos partes parecen haberse roto. "No veo un escape político en este punto", dijo Mohammed al-Basha, analista político centrado en Yemen basado en Washington. "La guerra está llegando." Esta semana, los hutíes se atribuyeron la responsabilidad de un ataque con misiles balísticos contra un tanque de petróleo saudí, así como dos ataques contra fuerzas saudíes dentro de Yemen, con el portavoz militar del grupo, Yahya Saree, prometiendo enfrentar cualquier escalada con "golpes más fuertes y severos". Un funcionario saudí, hablando bajo condición de anonimato en línea con el protocolo gubernamental, dijo que el reino prefiere la paz, pero está listo para la guerra con los hutíes y se protegerá por todos los medios necesarios. Si los hutíes continúan escalando sus ataques, añadió, el reino estaría dispuesto a realizar bombardeos para apoyar al gobierno yemení —efectivamente, una motley coalition de fuerzas anti-hutíes— en su batalla contra la milicia. La última intervención saudí en Yemen fue un esfuerzo por restaurar al gobierno internacionalmente reconocido, que los hutíes habían depuesto de la capital yemení, Sanaa, con apoyo iraní. La lucha llevó al país al borde de la hambruna y, en última instancia, falló al intentar enrutar a los hutíes. Después de un alto el fuego en 2022, los hutíes emergieron con la convicción de que habían ganado. Los funcionarios saudíes se volvieron al diálogo, esperando contener a la milicia en su frontera sur y obtener influencia sobre ella. Ese enfoque parecía funcionar, hasta que la guerra EE. UU.-Israeli contra Irán se convirtió en una conflagración regional, cambiando el cálculo de los hutíes. Los analistas yemeníes dicen que la milicia está actuando en parte para ayudar a Irán, pero también para consolidar su poder y asegurar el acceso a los recursos petroleros de Yemen después de años de estancamiento político. El grupo se está describiendo cada vez más como un estado legítimo y exige ser tratado como tal. Las tensiones entre el reino y la milicia comenzaron a escalar el mes pasado, después de que los hutíes acusaran a Arabia Saudí de bombardear el aeropuerto internacional de Yemen para impedir que aterrizara un avión iraní, lo que el reino negó. Los hutíes entonces declararon un bloqueo marítimo contra los barcos saudíes en el Mar Rojo. Desde entonces, Arabia Saudí ha llevado a cabo bombardeos limitados en Yemen, y los hutíes han lanzado ataques con misiles y drones dentro de Arabia Saudí, además de atacar barcos saudíes en el Mar Rojo. Estos ataques han puesto presión en los mercados energéticos globales, de acuerdo con los propios intereses de Irán. Arabia Saudí, el mayor exportador de petróleo del mundo, normalmente envía su petróleo a través del estrecho de Hormuz, un estrecho pasadizo que conecta el Golfo Pérsico con los océanos del mundo, que Irán ha efectivamente cerrado desde que comenzó la guerra de Irán. El reino ahora depende del Mar Rojo para exportar la mayor parte de su petróleo. En el interior de Yemen, los enfrentamientos entre los hutíes y el gobierno yemení apoyado por Arabia Saudí se han agudizado notablemente en las últimas semanas.