La capacidad intrínseca, formalmente definida por la Organización Mundial de la Salud en 2015, es una métrica holística que mide las capacidades físicas y mentales de un individuo en cinco subdominios: cognición, locomoción, capacidad sensorial, bienestar psicológico y vitalidad. El Dr. John Beard, profesor de envejecimiento productivo en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, quien ayudó a desarrollar el concepto, explica que captura atributos 'desde la piel hacia adentro' para evaluar el funcionamiento en lugar de solo la presencia de enfermedades. Aunque aún no está disponible como una prueba clínica estándar, los expertos esperan que los médicos la utilicen para rastrear las trayectorias de salud en adultos mayores, permitiendo una intervención temprana antes de que aumenten los riesgos de discapacidad o mortalidad.

La investigación muestra que la capacidad intrínseca se correlaciona con estos riesgos, y su seguimiento longitudinal podría detectar declive incluso en individuos aparentemente robustos. Actualmente, se están llevando a cabo ensayos clínicos, incluido un estudio de mundo real en Francia donde los adultos mayores completan cuestionarios regulares para obtener recomendaciones personalizadas, con puntuaciones en descenso que desencadenan seguimiento médico. David Furman, profesor del Buck Institute for Research on Aging, señala que se espera que la intervención temprana extienda la esperanza de vida, aunque los datos aún están pendientes. Un estudio similar en EE.

UU. se lanzó recientemente en Nuevo México. Además, un nuevo programa financiado por ARPA-H (Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada para la Salud), parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., tiene como objetivo validar la capacidad intrínseca como biomarcador para acelerar la aprobación de la FDA de medicamentos que extiendan la salud.