Una victoria electoral de extrema derecha en Sajonia-Anhalt ha puesto al canciller alemán Friedrich Merz bajo intensa presión. El partido Alternativa para Alemania (AfD) ganó casi el 44 por ciento del voto, posicionándose para convertirse en el primer partido de extrema derecha en gobernar un estado alemán desde la Segunda Guerra Mundial. Aunque Merz no estaba en la boleta, los votantes expresaron una fuerte antipatía hacia su liderazgo.

Las encuestas a pie de urna revelaron que tres cuartos de los votantes sintieron que Merz había dañado la posición de su partido. El descontento proviene de sus políticas económicas, incluidos los planes para recortar pensiones y beneficios, y su apoyo a Ucrania contra Rusia. Los votantes en la antigua Alemania Oriental criticaron específicamente a Merz por usar dinero de los contribuyentes para ayudar a Ucrania y por recortes en el gasto social.

El anuncio de Volkswagen de recortar 50,000 empleos destaca las ansiedades más amplias en el sector automotriz. Con dos elecciones regionales clave restantes en Berlín y Mecklemburgo-Pomerania Occidental, Merz enfrenta un camino difícil para tranquilizar a los miembros leales del partido. Ha prometido mejorar su estilo de comunicación pero insiste en mantener las políticas actuales.

Algunos demócratas cristianos están pidiendo un líder más joven, con Hendrik Wüst, de 51 años, frecuentemente mencionado como un posible reemplazo. Los resultados han reavivado los debates sobre el "cortafuegos" del partido contra cooperar con el AfD. Merz concedió que las tasas de aprobación del gobierno federal son excepcionalmente bajas y que la economía está "paseando sobre hielo delgado".