Los republicanos han dependido durante mucho tiempo del crimen como tema central de campaña, pero la drástica disminución de las tasas de violencia en todo el país está debilitando esa estrategia en las elecciones intermedias de 2026. En Carolina del Norte, los anuncios del GOP que atacan al nominado demócrata al Senado, Roy Cooper, incluyen afirmaciones engañosas sobre asesinatos y liberaciones de prisión, aunque Cooper mantiene una ventaja constante sobre el republicano Michael Whatley. A pesar de los 18,5 millones de dólares gastados en anuncios centrados en el crimen en el estado, los analistas señalan que el mensaje no cala calando.

Mitch Kokai del John Locke Foundation observó que Whatley no logró cambiar a otros temas a medida que el crimen pierde potencia. El caos fronterizo, las leyes sobre atletismo transgénero y la retórica de guerra contra Irán también se han desvanecido como argumentos efectivos del GOP. Ahora los votantes priorizan los costos cotidianos sobre el crimen, que ha visto un descenso estremecedor bajo Biden, con tasas de asesinato en su nivel más bajo desde 1900.

Incluso Trump cambió el medio de un mitin en Gastonia de acusar a Cooper de “campos matablood” a jactarse del “mayor descenso ever registrado de violencia”. El comentarista conservador Andrew Dunn advirtió que la retratación de Trump de Carolina del Norte como violentamente excepcional volverá en su contra. Holly Harris de Arnold Ventures señaló que esta es la primera elección en su vida donde el crimen no resonó como un tema ganador, marcando un cambio significativo en la estrategia electoral republicana.