Un plan de la UE para restringir el acceso de menores a las redes sociales pondrá a prueba la estrategia del bloque para aplicar normas digitales sin provocar a Big Tech — o a Donald Trump. Las amenazas de aranceles del presidente de los Estados Unidos han pesado sobre la persecución de la Comisión Europea contra empresas estadounidenses durante los últimos 18 meses, exponiendo divisiones internas sobre qué tan agresivamente impulsar su nuevo libro de reglas.

La presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, está prevista para proponer un nuevo límite de edad en todas las plataformas digitales: sin redes sociales para menores de 13 años, acceso progresivo para adolescentes mayores y posibles restricciones en plataformas de juegos con características adictivas. El enfoque es más modésto que las prohibiciones similares adoptadas o perseguidas en países que incluyen el Reino Unido, Australia e Indonesia, donde el límite de edad es de 16 años, ya que existen divisiones internas dentro del bloque sobre dónde dibujar la línea.

Las medidas impactarían a grupos tecnológicos estadounidenses incluyendo Meta, en un momento en que Bruselas ya está investigando las características de diseño adictivo de la empresa matriz en Instagram y Facebook. Esos casos podrían llevar a multas elevadas y obligar a cambios en los algoritmos que moldean lo que los niños ven en línea. Francia y Grecia han estado presionando durante mucho tiempo a la Comisión para introducir amplias restricciones en las redes sociales para niños. Sin embargo, persisten dudas en los países nórdicos y en Europa central y oriental sobre si los gobiernos están mejor posicionados para imponer tales medidas — y si pueden ser aplicadas.

Las empresas de redes sociales dicen que ya tienen protecciones en su lugar para los niños, como las Cuentas para Adolescentes de Instagram, que incluyen límites de tiempo de pantalla y configuraciones de privacidad adicionales para restringir el contacto de extraños. Sin embargo, el caso de la UE será puesto a prueba por una administración de Trump que se ha opuesto a las restricciones sobre libertad de expresión y motivos comerciales. Trump ha acusado a la UE de señalar específicamente a empresas estadounidenses y ha amenazado con aranceles en respuesta a las acciones de cumplimiento. En julio, después de que la Comisión multara a Google con un total de 890 millones de euros por violar las normas digitales del bloque, dijo que la UE pagaría "un precio muy alto".