La batería de iones de litio ha transformado todo, desde los teléfonos hasta el almacenamiento en la red eléctrica, pero su electrolito líquido tiene un inconveniente bien conocido: una preocupante tendencia a incendiarse. Las baterías de estado sólido reemplazan ese líquido por una cerámica o un polímero sólido, y prometen una carga más rápida, una vida útil más larga, mayor densidad energética en paquetes más pequeños y un funcionamiento mucho más frío. Una nueva generación de empresas espera llevar estas baterías al mercado y, si lo logran, la tecnología podría facilitar de forma sustancial la transición lejos de los combustibles fósiles.
Durante más de una década, las baterías de estado sólido se han descrito como "a solo unos pocos años" de distancia. La tecnología funciona en laboratorios, pero los desafíos persisten. En los diseños que combinan un electrolito sólido con un ánodo de litio metálico, pueden formarse dendritas en forma de aguja durante la carga, perforar el electrolito y cortocircuitar la celda. Muchos electrolitos sólidos se agrietan bajo esta presión. La fabricación a escala es otro obstáculo, ya que los electrolitos requieren grandes cantidades de láminas similares a la cerámica sin defectos y salas secas para el ensamblaje. La mayoría de los fabricantes espera que los precios igualen a los de las baterías de iones de litio hacia mediados de la década de 2030.
QuantumScape, una empresa respaldada por Bill Gates y fundada en Silicon Valley en 2010, construyó su batería en torno a materiales cerámicos que, según afirma, son compatibles con el litio, evitando la formación de dendritas. El cofundador y director de tecnología, Tim Holme, afirma que la empresa dedicó alrededor de una década a aprender a procesar el material. En 2025 anunció un método a gran escala que reduce el tratamiento térmico de la cerámica de días a varios minutos.
Otros actores también están avanzando en la tecnología. Toyota, el mayor fabricante de automóviles del mundo, comenzó sus investigaciones en 2010 y se está asociando con Idemitsu Kosan en una planta piloto, con la promesa de automóviles que recorran hasta 745 millas tras cargarse durante 10 minutos o menos. CATL, de China, que posee aproximadamente el 40% del mercado mundial de baterías, invirtió casi 2600 millones de dólares en investigación de estado sólido solo en 2024. Mercedes equipó un sedán EQS con baterías de estado sólido el otoño pasado, y el vehículo aún tenía autonomía de sobra tras 750 millas de conducción ininterrumpida. Las primeras versiones de los vehículos probablemente costarán más, ya que cualquier aumento de costes suele trasladarse a los compradores.
Fuente: MIT Technology Review · Resumido por HeadlinesBriefing