Soy un niño de los años 90, y todavía recuerdo el internet temprano. Era lento, feo, poco confiable y lleno de excéntricos, un mundo extraño de módems de marcación que jadeaban, flamewars de Usenet, etiquetas <marquee> y bebés bailarines. También era obstinadamente vivo y humano. La gente creaba sitios web sobre Babylon 5, cohetes modelo, horarios de trenes, shareware y cualquier otra cosa que hubiera colonizado sus mentes. La mayor parte de ello no tenía modelo de negocio. Ese era el punto literal. La web se sentía como una plaza pública armada por aficionados obsesivos.

Nada de esto era completamente inocente. Había estafas, virus, nazis, pornografía y correos en cadena de príncipes nigerianos depuestos. Pero entonces la depredación pasó de la periferia al centro. Antes era un abuso de la red. Ahora es el principio organizador de la red. El estafador una vez tuvo que encontrar una víctima. Ahora la plataforma encuentra una, perfiliza la debilidad, optimiza el argumento, procesa el pago y recomienda la siguiente estafa.

El internet moderno es ahora una máquina altamente optimizada para detectar la vulnerabilidad humana, amplificarla y colocar un enlace de pago junto a ella. Cualquier inseguridad puede convertirse en un nicho comercial, incluido el deseo de escapar de la vida comercial en sí. La parte sombría no es que existan estafadores. Es que gran parte de la población ha sido reclutada en la línea descendente. La gente se comporta cada vez más como adictos porque la adicción es el modelo de negocio.

Cuando empecé a escribir sobre criptomonedas en 2020, pensé que la clase de estafadores era un pequeño grupo de degenerados. Me equivoqué mucho. La economía de la estafa es masiva. Una parte grande y creciente de la población ahora parece dispuesta a dedicar cada hora despierta a estafar a sus semejantes como elección de carrera. El smartphone es un mostrador de tienda que duerme al lado de su cabeza.

Preguntas frecuentes: ¿Cómo ha cambiado el modelo de negocio de internet desde los años 90 hasta hoy?

El internet temprano fue construido por aficionados sin modelo de negocio, funcionando como una plaza pública. Hoy, las plataformas detectan sistemáticamente la vulnerabilidad humana, la amplifican y la monetizan mediante algoritmos optimizados que convierten a los usuarios tanto en consumidores como en distribuidores no pagados para esquemas depredadores.