Una instalación de self-storage alquila espacio cerrado a personas con demasiadas cosas. Una encuesta de 2022 encontró que más de un tercio de los garajes están demasiado llenos para estacionar autos. La industria despegó en los años setenta con operaciones familiares, luego se institucionalizó. Estados Unidos tiene alrededor del noventa por ciento de la capacidad global. Texas tiene la mayor cantidad de instalaciones, Hawái la menor. Nueva York ocupa el tercer lugar entre las ciudades, después de Dallas-Fort Worth y Houston. Reno, Nevada, atiende a los asistentes de Burning Man; Wichita, Kansas, fue una vez la Capital del Self-Storage. Las unidades van desde el tamaño de un armario hasta el de una casa. Las cadenas incluyen Public Storage, Extra Space Storage y Cube Smart.

Según el cofundador y CEO de Neighbor, hay más instalaciones de self-storage en Estados Unidos que Starbucks, McDonald’s, Walmart, Home Depot, Domino’s, Dunkin’ y Costco combinados. Los ingresos anuales superan los cuarenta mil millones de dólares. El mercado está impulsado por “las cuatro D”: muerte, desplazamiento, divorcio y reducción de tamaño.

Paul Roossin, un tecnólogo de IA, alquiló un espacio de veinte por cuarenta pies en Queens para un sintetizador, un piano y un órgano Hammond, luego los donó. Hay una quinta D: la ilusión de que tus hijos quieren tus muebles “marrones”. Mi esposa y yo alquilamos una unidad de Pods por unos ciento cincuenta dólares al mes, planeando enviar artículos redundantes a nuestra hija. Ella solo quería una silla Eames y un escritorio danés de mediados de siglo.