La hipótesis del universo de un solo electrón propone que todos los electrones y positrones son manifestaciones de una sola entidad que se mueve hacia adelante y hacia atrás en el tiempo. Fue propuesta por el físico teórico John Wheeler en una llamada telefónica a Richard Feynman en la primavera de 1940. Un concepto similar fue desarrollado de forma independiente por E.

C. G. Stueckelberg alrededor del mismo tiempo.

La idea sugiere que los mundos de los electrones forman un nudo enredado en el espacio-tiempo, con cada momento en el tiempo intersectando esta línea muchas veces—cada intersección representa un electrón o un positrón dependiendo de la dirección del viaje en el tiempo. Wheeler argumentó que las secciones que se mueven hacia atrás aparecen como positrones. Feynman más tarde atribuyó a Wheeler la idea de que los antipartículas pueden representarse mediante líneas de mundo invertidas, llamándolo una inspiración clave para su artículo de 1949 "Teoría de los Positrón".

Yoichiro Nambu extendió la idea a todas las parejas partícula-antipartícula, enmarcando la creación y aniquilación como simples cambios en la dirección del movimiento a través del tiempo.