A hipótese do universo de um único elétron propõe que todos os elétrons e pósitrons são manifestações de uma única entidade que se move para frente e para trás no tempo. Foi proposta pelo físico teórico John Wheeler em uma ligação telefônica a Richard Feynman na primavera de 1940. Um conceito semelhante foi desenvolvido independentemente por E.

C. G. Stueckelberg ao mesmo tempo.

A ideia sugere que as linhas do mundo dos elétrons formam um nó emaranhado no espaço-tempo, com cada momento no tempo intersectando essa linha várias vezes—cada interseção representa um elétron ou um pósitron dependendo da direção da viagem no tempo. Wheeler argumentou que as seções que se movem para trás aparecem como pósitrons. Feynman mais tarde creditou Wheeler com a ideia de que antipartículas podem ser representadas por linhas de mundo invertidas, chamando-o de inspiração chave para seu artigo de 1949 "Teoria de Pósitrons".

Yoichiro Nambu estendeu a ideia a todas as pares partícula-antipartícula, enquadrando a criação e aniquilação como simples mudanças na direção do movimento através do tempo.