Im Oktober im Mittleren Westen trifft sich die Pinball-Welt in einem Konferenzzentrum in Chicagoland zur jährlichen Expo. Früher wurde angenommen, dass der Unterhaltungssektor langsam schrumpft, aber Pinball ist in den letzten Jahren stark zurückgekehrt.
Hunderte versammelten sich an einem kühlen Herbstfreitag vor dem Hauptsitz von Stern Pinball in Elk Grove, Illinois, um in eine Wonka-ähnliche Wunderfabrik einzutreten, in der Haufen von Rohteilen zu lizenzierten Kreationen von Jaws bis zur brandneuen Fallout werden. Stern lud mich ein, die Büros und die Fabrikhalle zu besichtigen, bevor ich zur Expo in der nahegelegenen Schaumburg, Illinois fuhr.
Laut George Gomez, „zu jedem Zeitpunkt kontrolliert Stern 90 Prozent des aktuellen Pinball-Marktes, und der Rest wird von allen anderen aufgeteilt“. Obwohl die Branche sich vielleicht etwas annähert, an ihre glorreichen Tage, besteht kein Zweifel daran, wer den Markt immer noch dominiert.
Was ich auf der Expo-Bühle sah, zeigte mir, dass die verbleibenden 10 Prozent des Marktes wirklich interessante Dinge tun. Von modularen Einrichtungen bis hin zu Open-Development-Kits blühen Hobby-Projekte. Es ist eine sehr aufregende Zeit, um Pinball-Fan zu sein.
Mehrere Unternehmen zeigten ihre neuesten Versuche, Pinball in Virtual Reality zu bringen, ohne physische Steuerung aufzugeben. Aber wenn die Schlangen auf der Expo ein Indikator sind, bevorzugen die meisten Menschen immer noch, zu einer physischen Maschine zu gehen und die taktilen Steuerungen, visuellen Effekte und Sounds zu genießen, die damit einhergehen.
Quelle: Ars Technica · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing