Virgil van Dijk wies die Behauptungen zurück, er habe Ronald Koeman gezwungen, die Taktik von Netherlands bei der Weltmeisterschaft zu ändern, und nannte sie „reinen Unsinn“. Der 35-jährige Kapitän von Liverpool sagte, die Mannschaft habe „einfach versagt“ und die Schuld werde auf ihn abgewälzt. Koeman verwendete in der Gruppenphase eine Viererkette, änderte aber die Formation für das Spiel gegen Morocco, in dem Netherlands durch Cody Gakpo in Führung ging, bevor es nach Issa Diops Ausgleich in der Nachspielzeit im Elfmeterschießen verlor.

Van Dijk bestand darauf, dass der Plan 89 Minuten lang funktionierte und er bei der Änderung kein Mitspracherecht hatte. Er offenbarte auch, dass er dem neuen Trainer Xavi bei einem kurzen Treffen sagte, dass er weitermachen wolle, und dabei auf Vertrauen und Wertschätzung verwies.