Luke Humphries sagt, er müsse sich steigern, um einen zweiten World-Grand-Prix-Titel anzugreifen, und gibt zu, dass er es vorgezogen hätte, wenn Titelverteidiger Luke Littler ein frühes Aus vermieden hätte. Humphries – Champion 2023 und Finalist der letzten beiden Ausgaben des Double-Start-Majors – zeigte eine glanzlose Leistung bei seinem glatten Satzsieg über Dave Chisnall in der Mattioli Arena. Die Weltnummer 2 traf nur unter 27 Prozent seiner Checkout-Versuche und erzielte einen Average von 80,41, sein niedrigster im Turnier seit 2022, war aber erleichtert, nicht wie Littler und Michael van Gerwen in der ersten Runde ausgeschieden zu sein. "Das ist wohl eine der schlechtesten Leistungen, die ich je auf der World-Grand-Prix-Bühne gezeigt habe", sagte Humphries nach dem Sieg. "Ich habe mich das ganze Spiel über nicht wohlgefühlt." "Die Doppel gingen am Anfang nicht rein, das Scoring war Müll und ich hatte das Gefühl, dass Chizzy [Dave Chisnall] einfach nicht in Bestform war." "Es war keine gute Leistung, aber ich bin weiter und wenn ich am Donnerstag gegen Jermaine [Wattimena] spiele, hoffe ich, dass man das nicht sieht!" Humphries ist nun der Topfavorit auf den Titel nach Titelverteidiger Luke Littlers Schockniederlage gegen Luke Woodhouse, gibt aber zu, dass er mit der Weltnummer 1 nicht mehr im Feld als Titelanwärter zusätzlichen Druck spürt. "Ich hasse es, wenn er verliert, weil das immer den Druck auf mich erhöht und dann alle sagen: 'Das ist deiner zu gewinnen' und so ein Zeug", fügte Humphries hinzu. "Ich hasse es, wenn er verliert, weil ich ihn im Finale spielen will.

Ich will ihn im Finale schlagen. Ich will nicht im Finale gegen ihn verlieren, aber ich spiele gerne Finals, weil mich das pusht." "Wenn er verliert, springe ich nicht vor Freude. Das legt den ganzen Druck auf mich und manchmal hilft es mir nicht mal." "Ich würde lieber, dass er noch im Turnier ist und der Favorit ist, und dann kann ich mich durch die Hintertür ins Finale schleichen!" Humphries' Sieg 2023 war sein erster PDC-gerankter TV-Titel und löste eine dominante Serie zum Saisonende aus, doch 'Cool Hand' erlitt seitdem eine Reihe von Finalniederlagen bei Major-Turnieren nach seinen Triumphen bei den World Masters und der Premier League im Vorjahr. "Ich habe das Gefühl, ich verdiene einen Major – es sind so sechs oder sieben, die ich im Finale verloren habe", erklärte Humphries. "Ich habe im Premier-League-Finale und im World-Masters-Finale wirklich gut gespielt – 105er-Averages und verloren, das ist hart zu schlucken." "Wenn du gegen irgendjemand anderen auf der Welt spielst, werden sie dich wahrscheinlich nicht schlagen, aber wenn du gegen ein Phänomen wie Luke [Littler] spielst, kann er dich schlagen.

Ich fühle, dass ich einen verdient habe, aber manchmal bekommt man im Leben nicht immer, was man verdient." "Es liegt an mir, noch vier Spiele zu gewinnen und viel besser zu spielen als das, denn wenn ich so wieder spiele, werde ich...".