Rio Ngumoha war in Anfield bereits bekannt, und so begannen die Verteidiger von Villarreal schon wenige Minuten nach Anpfiff, den jungen Stürmer doppelt zu decken. Ihre Bemühungen blieben erfolglos. Ngumoha gab zwei herausragende Vorlagen, die Liverpool half, einen 0:2-Rückstand in einen 4:3-Sieg zu verwandeln, und damit den dritten Sieg in Folge in allen Wettbewerben sicherte.
Der englische Nationalspieler selbst traf nicht, zeigte aber die reifste Leistung seiner noch jungen Karriere im Seniorenbereich. „Das gehört zu den besten Spielen, die ich je gemacht habe“, sagte Ngumoha nach der Partie gegenüber Amazon Prime. „Immer wenn ich den Ball bekomme und die Chance habe, im Eins-gegen-eins oder Zwei-gegen-eins zu dribbeln, glaube ich an mich.“
Ngumoha hatte in dieser Saison etwas zu beweisen. Nachdem er sich unter Arne Slot in der vergangenen Spielzeit in der ersten Mannschaft etabliert hatte, sah er sich nach der Sommerverpflichtung von Bradley Barcola für 123 Millionen Pfund von Paris Saint-Germain, dem Zugang von Víctor Muñoz von Osasuna und dem starken Comeback von Cody Gakpo mit harter Konkurrenz konfrontiert. Statt abzutauchen, hat sich der 18-Jährige der Herausforderung gestellt, und seine Vielseitigkeit hat sich in den vergangenen Wochen ausgezahlt.
Der Abend war ein Schritt in seine Reife. Ngumoha wurde zum jüngsten Spieler seit der Saison 2008/09, der in einem Champions-League-Spiel mindestens fünf erfolgreiche Dribblings (7), zehn oder mehr Ballkontakte im gegnerischen Strafraum (12) und eine Vorlage (2) verbuchte. Liverpool war schlecht gestartet und lag nach Treffern von Georges Mikautadze und Sergi Cardona zurück, doch Ngumohas Esprit entfachte die Aufholjagd. Alexis Mac Allister köpfte vor der Pause ein, und Ronald Araújo glich nach einer Flanke Ngumohas aus. Anschließend bereitete Ngumoha in der zweiten Halbzeit erneut einen Treffer für Mac Allister vor, und Florian Wirtz machte den Sieg mit einem späten Tor perfekt.
Quelle: ESPN Soccer · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing