James Rodríguez gab am Dienstag nach 15 Jahren seinen Rücktritt aus der kolumbianischen Nationalmannschaft bekannt. „Heute möchte ich von Herzen mit euch sprechen“, schrieb James in den sozialen Medien. „Nach vielen Jahren, vielen Spielen und Freuden und schwierigen Momenten ist es Zeit, eines der wichtigsten Kapitel meines Lebens zu schließen: meine Reise mit der kolumbianischen Nationalmannschaft.“

James, 35, debütierte im Oktober 2011 gegen Bolivien und erzielte das Siegtor. Er spielte bei drei Weltmeisterschaften (2014, 2018, 2026) und gewann 2014 den Goldenen Schuh mit sechs Toren in fünf Spielen, darunter ein denkwürdiger Volleyschuss gegen Uruguay, der zu seiner Verpflichtung durch Real Madrid führte.

„Dieses Trikot zu tragen war ein Traum, aber auch eine große Verantwortung“, fügte James hinzu. „Ich hatte die Ehre, das Trikot mit der Nummer 10 und auch die Kapitänsbinde zu tragen.“ Seinen letzten Auftritt hatte er am 7. Juli bei einer Niederlage im Achtelfinale gegen die Schweiz im Elfmeterschießen bei der WM 2026.

James beendet seine Karriere mit 31 Toren und 43 Vorlagen in 131 Spielen und liegt damit gleichauf mit Carlos Valderrama und Freddy Rincón für die meisten Turnierteilnahmen eines Kolumbianers. Er führte Kolumbien als Kapitän ins Finale der Copa América 2024. „Ich gehe ruhig, weil ich alles gegeben habe“, sagte James, der kürzlich bei Atlético Nacional unterschrieben hat.

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