Die Carolina Panthers haben sich auf einen Einjahresvertrag mit dem Veteranen Linebacker Bobby Okereke geeinigt, bestätigt durch ESPN am Samstag. Okerekes Ankunft führt zu einem offenen Startwettbewerb gegenüber der Free-Agent-Verstärkung Devin Lloyd. Trevin Wallace und Claudin Cherelus kämpften während des gesamten Trainingslagers ohne einen klaren Gewinner. Angesichts von Okerekes Erfahrung als startender mittlerer Linebacker könnte er beide Spieler in der Prioritätenreihenfolge vor Woche 1 übertreffen.

Okereke verbrachte die letzten drei Saisons bei den New York Giants, wo er ein startender mittlerer Linebacker wurde. Vorher spielte der Stanford-Absolvent vier Jahre in Indianapolis als Drittrundenpick der Colts 2019. In seiner siebenjährigen NFL-Karriere hat er 805 gesamte Tackles, 34 Tackles for Loss, 7.5 Sacks, 36 Pass Breakups, sieben Interceptions und 11 forced Fumbles gesammelt. Letzte Saison startete Okereke alle 17 Spiele für New York und verbuchte 143 Tackles, einen Sack, sechs Pass Breakups und zwei Interceptions.

Der 30-jährige Linebacker war den ganzen Offseason über nicht im Football, bevor er sich mit Carolina vertrat. Seine Hinzuführung bietet Tiefe und Start-Erfahrung für einen Linebacker-Kader, der sich darauf bemüht, die Defensive vor Beginn der regulären Saison zu stabilisieren.

Wichtige Entitäten: Unternehmen: ESPN, Carolina Panthers | Personen: Bobby Okereke, Jeremy Fowler, Mike Kaye | Standorte: New York, Indianapolis, Carolina, Meadowlands, Stanford