Les Carolina Panthers ont accepté les termes d'un contrat d'un an avec le vétéran linebacker intérieur Bobby Okereke, confirmé par ESPN samedi. L'arrivée d'Okereke introduit une compétition de départ ouverte face à l'addition de l'agent libre Devin Lloyd. Trevin Wallace et Claudin Cherelus ont lutté pendant toute la durée du camp d'entraînement sans qu'un gagnant clair n'émerge. Compte tenu de l'expérience d'Okereke en tant que linebacker intérieur titulaire, il pourrait dépasser les deux joueurs dans l'ordre de priorité avant la Semaine 1.

Okereke a passé les trois dernières saisons avec les New York Giants, où il est devenu un linebacker intérieur titulaire. Avant cela, l'ancien élève de Stanford a joué quatre ans à Indianapolis en tant que choix de troisième ronde de 2019 des Colts. Dans sa carrière de sept ans dans la NFL, il a accumulé 805 plaques défensives totales, 34 pour la perte, 7.5 sacs, 36 ruptures de passe, sept interceptions et 11 ballons forcés. La saison dernière, Okereke a démarré tous les 17 matchs pour New York, obtenant 143 plaques, un sac, six ruptures de passe et deux interceptions.

Le linebacker de 30 ans était absent du football pendant toute la période estivale avant de signer avec Carolina. Son ajout apporte de la profondeur et de l'expérience de départ à un corps de linebackers cherchant à consolider la défense avant le début de la saison régulière.

Entités clés : Entreprises : ESPN, Carolina Panthers | Personnes : Bobby Okereke, Jeremy Fowler, Mike Kaye | Emplacements : New York, Indianapolis, Carolina, Meadowlands, Stanford