FLOWERY BRANCH, Ga. -- Die Atlanta Falcons werden Quarterback Cooper Rush zum zweiten Mal in Folge starten, sagte Trainer Kevin Stefanski am Freitag. Rush wird am Sonntag gegen den NFC-South-Rivalen Carolina Panthers starten, da Michael Penix Jr. (ACL) noch nicht ganz bereit ist.

Die Falcons ließen Anfang der Woche die Möglichkeit offen, dass Penix früher zurückkehrt. Rush startete in Woche 1, einer 20-13-Niederlage gegen die Pittsburgh Steelers. Tua Tagovailoa (schräg), der den Startplatz im Trainingslager gewann, trainierte diese Woche nicht und wird ausgeschlossen.

Während des Freitagstrainings warf Rush zu den Receivern der ersten Mannschaft, wobei Backup Jack Strand einige Pässe erhielt. Penix warf zu den Receivern des Scout-Teams. Rush hatte mit Rückenspasmen zu kämpfen, aber Stefanski sagte, er habe voll trainiert und "werde besser". Über Penix sagte Stefanski: "Es ist eine Entwicklung. Ich bin sehr zuversichtlich in den Plan."

Rush war letzte Woche 12 von 22 für 143 Yards mit einem Touchdown und zwei Interceptions. Sein ESPN QBR war 2,6, der schlechteste in der Liga in Woche 1. Der ungedraftete Rookie Strand wird am Sonntag das Backup sein.

Wichtige Entitäten: Unternehmen: Atlanta Falcons, Carolina Panthers, Pittsburgh Steelers, ESPN | Personen: Cooper Rush, Kevin Stefanski, Michael Penix Jr., Tua Tagovailoa, Jack Strand | Orte: Flowery Branch, Ga.