Sechs Wochen vor dem NBA-Eröffnungsabend stuft Zach Kram alle 30 Teams ein, beginnend mit den Meisterschaftsfavoriten. Die New York Knicks, Oklahoma City Thunder und San Antonio Spurs sind die oberste Stufe, die einzigen Teams, die letzte Saison ein Conference-Finale-Spiel gewonnen haben. Sie bringen 14 von 15 Startern zurück, nur Luguentz Dort geht. Alle drei haben Meisterschaftserwartungen.

Die fehlerhaften Anwärter des Westens umfassen Denver, Houston, Los Angeles und Minnesota. Die Lakers und Timberwolves haben ihre Kader um Stars neu aufgebaut, importierten Walker Kessler und La Melo Ball, aber der Verlust von Le Bron James und Julius Randle/Naz Reid birgt Risiken. Die Nuggets und Rockets blieben stabil, wobei Houston Amen Thompson verlängerte.

Die Siegmaschinen der regulären Saison Boston, Cleveland und Detroit sollten im Bereich von 50-plus Siegen bleiben. Die Celtics haben Jaylen Brown getradet, gewinnen aber eine volle Saison von Jayson Tatum. Das Postseason-Potenzial bleibt für diese Teams eine Frage.