Da die NBA-Saison 2026-27 bevorsteht, kehren mehrere Stars nach schweren Verletzungen zurück. Tyrese Haliburton kehrt zu den Indiana Pacers zurück, nachdem er die gesamte vorherige Saison aufgrund einer Achillessehnenverletzung verpasst hatte, die er im siebten Spiel der NBA-Finals 2025 erlitt. Die Pacers hoffen, dass er ihnen helfen kann, wieder in die Eastern Conference-Konkurrenz einzutreten, obwohl sie seine Belastung zu Beginn der Saison möglicherweise steuern werden. Damian Lillard, mittlerweile 36 Jahre alt, kehrt erstmals seit drei Jahren zu den Portland Trail Blazers zurück nach einem Riss der Achillessehne. Er schließt sich einem playofffähigen Kader an, der Deni Avdija und Ja Morant umfasst, was Fragen zu seiner Integration und seiner übrigen Leistungsfähigkeit aufwirft. Kyrie Irving kehrt nach einer 19-monatigen Abwesenheit aufgrund eines gerissenen vorderen Kreuzbands (ACL) zu den Dallas Mavericks zurück.

Der 34-jährige Irving möchte mit dem Rookie-Superstar Cooper Flagg zusammenspielen, obwohl der neue Präsident Masai Ujiri Irving handeln könnte, wenn das Team Schwierigkeiten hat. Fred VanVleet rechnet damit, bereit für das Präseason-Opening der Houston Rockets in Macao, China zu sein und neben Kevin Durant für Stabilität zu sorgen. Jimmy Butler III tritt in seine 16. Saison und sein Vertragsjahr bei den Golden State Warriors ein und peilt eine wirkungsvolle Rückkehr an. Die Genesungszeitpläne variieren, wodurch die Verfügbarkeit in der ersten Woche zu einer zentralen Storyline in der gesamten Liga wird.