À medida que a temporada 2026-27 da NBA se aproxima, várias estrelas estão retornando de lesões graves. Tyrese Haliburton retorna aos Indiana Pacers depois de perder toda a temporada passada devido a uma lesão no tendão de Aquiles sofrida no Jogo 7 das Finais da NBA de 2025. Os Pacers esperam que ele possa levá-los de volta à disputa pela Conferência Leste, embora possam gerenciar sua carga de trabalho no início da temporada. Damian Lillard, agora com 36 anos, retorna aos Portland Trail Blazers pela primeira vez em três anos após uma ruptura do tendão de Aquiles. Ele se junta a um elenco apto para os playoffs que inclui Deni Avdija e Ja Morant, levantando questões sobre seu encaixe e produção restante. Kyrie Irving retorna aos Dallas Mavericks após uma ausência de 19 meses devido a uma lesão no ligamento cruzado anterior (ACL).

O jogador de 34 anos pretende formar dupla com a sensação novata Cooper Flagg, embora o novo presidente Masai Ujiri possa negociar Irving se o time enfrentar dificuldades. Fred VanVleet espera estar pronto para o jogo de pré-temporada dos Houston Rockets em Macao, China, proporcionando estabilidade ao lado de Kevin Durant. Jimmy Butler III entra em sua 16ª temporada e ano de contrato com os Golden State Warriors, mirando um retorno impactante. Os prazos de recuperação variam, tornando a disponibilidade na primeira semana uma trama-chave em toda a liga.