Petr Yan und Merab Dvalishvili treffen am Samstag bei der UFC 333 in Abu Dhabi, Vereinigte Arabische Emirate, zum dritten Mal aufeinander, und der Bantamgewicht-Titel steht auf dem Spiel. Die Main Card beginnt um 14 Uhr ET. Bei diesem Duell geht es um eine Frage: Wer trifft die besseren Entscheidungen?
Dvalishvili, bekannt als „The Machine“, hat 2025 die Grenzen der MMA-Geschichte ausgereizt. Er verteidigte den UFC-Bantamgewichtstitel innerhalb von zehn Monaten dreimal erfolgreich und versuchte dann im Dezember eine beispiellose vierte Titelverteidigung innerhalb eines Kalenderjahres. Er verlor den Gürtel bei UFC 323 durch Punktentscheidung nach fünf Runden an Yan. Kein UFC-Kämpfer hatte jemals einen Titel viermal in einem Jahr verteidigt, und niemand hatte es vor ihm versucht. Um es zu versuchen, machte er innerhalb von 63 Tagen zweimal Gewicht und verbarg vor seinem Team eine erhebliche Knieverletzung, nachdem UFC-Ärzte ihm nahegelegt hatten, einen Rückzug in Erwägung zu ziehen.
„Alles ging schief“, gab Dvalishvili gegenüber ESPN zu. „Ich hatte den schlechtesten Gameplan, das schlechteste Camp und das schlechteste Training aller Titelkämpfe. Aber das ist keine Ausrede. Ich habe keine Ausreden. Yan hat mich besiegt.“ Seine Bilanz steht nun bei 21-5, während Yan bei 20-5 liegt.
Sein unerbittlicher Ehrgeiz hat seine Karriere geprägt und ihm die Zuneigung der Fans eingebracht, kann den ohnehin anspruchsvollen Sport MMA aber auch noch schwieriger machen. Der frühere Champion Aljamain Sterling, sein langjähriger Trainingspartner, sagte, er bewundere das Streben nach Geschichte, habe aber von Anfang an Zweifel gehabt. „Ich wusste, dass wir von Anfang an in Schwierigkeiten waren“, sagte Sterling. „Ich hatte kein gutes Gefühl dabei.“
Der Cheftrainer beider Kämpfer, John Wood, sagt, Dvalishvili habe kürzlich in einer einzigen Einheit zehn Runden Sparring absolviert, davon sieben Runden an dem Tag, an dem er beobachtet wurde. Ob eine solche Intensität klug ist, bleibt eine offene Frage, und der Kampf am Samstag könnte zeigen, ob Dvalishvili gelernt hat, Ehrgeiz und Urteilsvermögen in Einklang zu bringen.
Quelle: ESPN General · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing