Ein Gremium, das mit der Überprüfung von Änderungen an Wahrzeichen Washingtons beauftragt ist, stimmte am Donnerstag einstimmig dafür, dem Plan von Präsident Trump, ein 33.000 Quadratfuß großes Besucherkontrollzentrum auf dem Gelände des Weißen Hauses zu bauen, vorläufige Zustimmung zu erteilen. Das Gremium, die National Capital Planning Commission, muss noch eine endgültige Abstimmung durchführen, wird aber voraussichtlich das Projekt vorantreiben, wie es auch andere Vorschläge von Trump zur Umgestaltung des Weißen Hauses und Washingtons getan hat. Unter der Leitung von Verbündeten Trumps hat die Planungskommission sein Projekt für den Ballsaal des Weißen Hauses sowie Pläne für einen 250 Fuß hohen Triumphbogen genehmigt, der die Höhenbegrenzung für Bauwerke in der Stadt verletzen würde.

Im Gegensatz zum 90.000 Quadratfuß großen Ballsaal wurde das neue Zentrum jedoch zunächst als unauffällige Einrichtung vorgeschlagen, in der der Secret Service Besucher kontrollieren könnte. Sein Eingang würde im Sherman Park südöstlich des Weißen Hauses liegen, und die Einrichtung wäre teilweise unterirdisch. Mark Paoletta, den Trump kürzlich als Vorsitzenden des Gremiums eingesetzt hat, betonte, wie das neue Zentrum die temporären Anhänger ersetzen würde, die der Secret Service derzeit zur Kontrolle von Besuchern nutzt, die seiner Meinung nach die "Schönheit und den Charakter" des Weißen Hauses beeinträchtigen. "Es ist offensichtlich, dass eine dauerhaftere, durchdacht gestaltete Einrichtung dringend benötigt wird, um Besucher willkommen zu heißen", sagte Paoletta.

Aber selbst mit dem Fortschreiten des Projekts schienen viele Details unklar. Die Kommissare hörten auch Bedenken der Öffentlichkeit bezüglich des Vorschlags der Regierung, rund um den Lafayette Park, unmittelbar nördlich des Weißen Hauses, dauerhafte Zäune von 8 bis 10 Fuß Höhe zu errichten, um Sicherheitsbedenken zu begegnen. Richard H.

Macauley, Chef der Uniformed Division des Secret Service, bestätigte, dass der provisorische Zaun den Park aufgrund von Bauarbeiten und erhöhten Sicherheitsbedrohungen seit mindestens sechs Monaten blockiert. Pam Fessler, eine Einwohnerin Washingtons, sagte, sie befürchte, dass der Park bei Protesten und Versammlungen häufiger geschlossen würde, wenn ein dauerhafter Zaun installiert würde. Paoletta spielte diese Bedenken herunter.