Un panel encargado de revisar cambios en los monumentos de Washington votó unánimemente el jueves para dar aprobación preliminar al plan del presidente Trump de construir un centro de detección de visitantes de 33,000 pies cuadrados en los terrenos de la Casa Blanca. El panel, la Comisión de Planificación de la Capital Nacional, aún debe tomar una votación final, pero se espera que avance el proyecto, como lo ha hecho con otras propuestas de Trump para remodelar la Casa Blanca y Washington. Liderada por aliados de Trump, la comisión de planificación ha aprobado su proyecto de salón de baile de la Casa Blanca, así como planes para un arco triunfal de 250 pies de altura que violaría el límite de altura de las estructuras en la ciudad.

A diferencia del salón de baile de 90,000 pies cuadrados, sin embargo, el nuevo centro se propuso inicialmente como una instalación de perfil bajo donde el Servicio Secreto pudiera detectar a los visitantes. Su entrada estaría en Sherman Park, al sureste de la Casa Blanca, y la instalación estaría parcialmente subterránea. Mark Paoletta, a quien Trump instaló recientemente como presidente del panel, enfatizó cómo el nuevo centro reemplazaría los remolques temporales que el Servicio Secreto usa actualmente para detectar a los visitantes, que dijo que restan valor a la "belleza y carácter" de la Casa Blanca. "Es evidente que se necesita una instalación más permanente y bien diseñada para dar la bienvenida a los visitantes", dijo Paoletta.

Pero incluso con el proyecto avanzando, muchos detalles parecían confusos. Los comisionados también escucharon preocupaciones del público sobre la propuesta de la administración de instalar cercas permanentes, de 8 a 10 pies de altura, alrededor de Lafayette Park, inmediatamente al norte de la Casa Blanca, para ayudar a abordar problemas de seguridad. Richard H.

Macauley, jefe de la División Uniformada del Servicio Secreto, confirmó que la cerca temporal ha bloqueado el parque durante al menos seis meses debido a la construcción y las mayores amenazas de seguridad. Pam Fessler, residente de Washington, dijo que temía que el parque se cerrara con más frecuencia antes de protestas y reuniones si se instalara una cerca permanente. Paoletta restó importancia a esas preocupaciones.